Pauline Ferrand-Prévot wist eerder deze week eindelijk een Olympische gouden medaille te bemachtigen op de mountainbike voor vrouwen, tot grote vreugde van het Franse thuispubliek in Parijs. Aanstaande zaterdag zal haar partner,
Dylan van Baarle, zijn eigen race om goud bij de mannen op de weg aanvatten.
In de aanloop naar de
Olympische Spelen van 2024 in Parijs brachten Van Baarle en Ferrand-Prevot samen tijd door op een hoogtestage in Tignes. "Ik heb een supergoed gevoel over dat trainingskamp. Ik heb alles kunnen doen wat ik wilde doen en sta hier aan de start met ambitie en honderd procent fitheid", vertelt de Nederlander in gesprek met
Wielerflits. "Voor Pauline heeft dat zijn vruchten afgeworpen. Ik ben benieuwd of dat voor mij ook het geval zal zijn. Natuurlijk was het niet gepland dat we wat langer samen konden zijn. Toch was het een heel mooi moment om dat samen te kunnen doen. Er zijn niet veel mooiere opstekers dan die gouden medaille."
Terwijl Ferrand-Prevot de favoriet was voor haar race, zijn de verwachtingen voor Van Baarle iets anders, aangezien het Nederlandse team wordt geleid door wereldkampioen Mathieu van der Poel. Maar als Van der Poel goud pakt, zal Van Baarle net zo blij zijn als wanneer hij zelf de titel pakt;
"We gaan er een geweldige race van maken. Ik heb veel kampioenschappen samen met Mathieu gereden. We weten wat zijn sterke punten zijn en dat zijn mijn zwakke punten. Dat moeten we samen gebruiken. Ik denk dat het heel goed werkte in Leuven, in Glasgow was hij zo goed dat hij niet veel mannen om zich heen nodig had. Ik denk dat het goed werkt tussen ons", zegt Van Baarle. "Het kleinere peloton zou mijn voordeel moeten zijn. Ik, maar ook Mathieu, kan een wedstrijd heel goed lezen. Daar zijn we met z'n tweeën heel sterk in. Het zal belangrijk zijn om alert te zijn, dat we niet achter de feiten aanrennen. Dan brand je elkaar snel op natuurlijk. Het wordt weer een gekke, atypische race."