"Er zijn maar vijf renners die hem kunnen volgen als Mathieu zijn duivels loslaat" - Gianni Vermeersch prijst zijn kopman

Mathieu van der Poel won vorig jaar twee monumenten en werd tweede in de Ronde van Vlaanderen. De kopman van Alpecin-Deceuninck kan niet zonder sterke helpers, zoals de Belg Gianni Vermeersch, die werd geïnterviewd in RIDE magazine.

Vermeersch koerst al tien jaar naast Mathieu en weet dus heel goed wat hij van zijn kopman kan verwachten. Rust en kalmte zijn de sleutelwoorden. "Vooral omdat Mathieu zelf nooit in paniek raakt. Of in ieder geval dat hij die indruk niet wekt. Ik heb eigenlijk nog nooit iets ontdekt dat hem nerveus zou kunnen maken tijdens de wedstrijd."

Dat hij deel uitmaakt van een anticiperende groep ziet Van der Poel als de grootste meerwaarde voor zijn ploegmaats. "Maar het is Mathieu zelf die vaak onverwacht vroeg een wedstrijd openbreekt", lacht Vermeersch. "En dan moet je eerlijk zijn: in het beste geval zijn er maar vijf renners die hem kunnen volgen als Mathieu zijn duivels loslaat."

"Maak je geen zorgen over zijn motivatie," stelt Vermeersch gerust. "Mathieu houdt van koersen. Hij kan zelf beslissen hoe hij wedstrijden afwerkt, om het voor zichzelf leuk te houden. Hij maakt er altijd iets speciaals van. Ik herinner me een Primus Classic. Daar brak hij de wedstrijd open op een punt waarvan ik dacht: 'Wat doet hij nu weer!' Hij deed het gewoon omdat hij het leuk vond."