“Er waren momenten dat ik twijfelde of ik het zou halen”: Olav Kooij klaar voor Tour de France-debuut na een moeilijk seizoen
Wielrennenvrijdag, 03 juli 2026 om 9:00
Olav Kooij maakt eindelijk zijn langverwachte Tour de France-debuut na een langdurige ziekte die zijn seizoen bijna ontspoorde. De Nederlandse sprinter, die bij Decathlon CMA CGM Team de leidersrol deelt met Paul Seixas, gaf toe dat er momenten waren waarop hij vreesde de wedstrijd volledig te missen.
Een lastige weg terug
Hoewel Kooij nog maar enkele dagen verwijderd is van zijn eerste Tour de France, benadrukt hij dat de aanloop verrassend normaal aanvoelt ondanks de uitdagingen eerder dit jaar.
“Op dit moment voelt het eerlijk gezegd precies hetzelfde als de voorbereiding op eender welke andere koers. Vanaf de ploegenpresentatie zal de focus waarschijnlijk groter zijn, maar voor nu is het nog redelijk ontspannen,” zei hij in een recent interview.
Zijn seizoen werd ontregeld door een virus dat hem langdurig van de fiets hield en zijn Tour-deelname serieus in twijfel trok. “Ik had een virus dat me heel lang uitgeschakeld heeft. Ik was extreem vermoeid en kon simpelweg lange tijd niet trainen. Er waren momenten dat ik twijfelde of ik de Tour zou halen, maar ik heb alles gedaan om klaar te zijn. Gelukkig was er net genoeg tijd. Ik zit nu behoorlijk dicht bij mijn topniveau.”
Terwijl Kooij na een moeilijke comeback aan de Tour begint, arriveert ploeggenoot Paul Seixas na een doorbraakjaar dat hem, ondanks zijn 19 jaar, tot de kanshebbers voor het geel maakt. Kooij is onder de indruk van de snelle ontwikkeling van de jonge Fransman.
“Wat Paul dit jaar heeft laten zien is echt superindrukwekkend. De manier waarop hij de volgende stap heeft gezet, nadat hij vorig jaar al zijn talent toonde, is opmerkelijk voor zo’n jonge renner. Iedereen die wielrennen volgt is benieuwd wat hij in deze Tour kan, en ik ook.”
In plaats van Seixas als concurrent te zien, gelooft Kooij dat de gedeelde leiderschapssituatie de ploeg sterker maakt. “Dubbele leiding lijkt me een goede zaak. Bovendien ben ik het gewend uit mijn tijd bij Visma. Daar reed ik ook naast sterke klassementsrenners, zoals in de Giro en andere etappekoersen. Persoonlijk vind ik het een fijne dynamiek.”
Kooij won 2 etappes in de Giro d'Italia vorig jaar
Een late bevestiging
Kooij kreeg pas vorige week officieel te horen dat hij geselecteerd was voor de Tour, nadat de ploeg zijn herstel en vooruitgang nauwlettend volgde. “Afgelopen vrijdag hoorde ik pas officieel dat ik deel uitmaak van de Tour-selectie. De beslissing viel behoorlijk laat. Na het missen van het voorjaar heb ik alles gedaan om terug op niveau te komen. Tot voor kort waren er nog best wat vraagtekens.”
Hoewel de voorbereiding verre van ideaal was, is hij tevreden met zijn huidige vorm. “Toen ik weer kon koersen was iedereen blij met mijn niveau, maar we moesten afwachten hoe de progressie zou zijn. De voorbereiding was misschien niet perfect, maar ik zit op een niveau dat goed genoeg is.”
Voor zijn ziekte hoopte Kooij voor het puntenklassement te strijden, maar die ambitie is nu ingeruild voor etappezeges. “In de winter was inderdaad het plan om voor groen te gaan, maar dat is nu geen hoofddoel meer. Als ploeg hebben we meerdere doelen. Voor mij ligt de focus simpelweg op het winnen van een etappe, en minder op de groene trui. Ik ga dus niet vol voor de tussensprints.”
“We gaan ook niet voor groen omdat we met Paul mikken op het best mogelijke klassement. Strijden voor de groene trui kost enorm veel energie, ook in die tussensprints. Daarom hebben we gezegd: we richten ons met mij op etappezeges, en met Paul op het best mogelijke klassement.”
Bram CoenenWielerjournalist
Mijn loopbaan begon in de verpleegkunde, maar na fysieke klachten maakte ik de overstap naar de journalistiek. De combinatie van sport en schrijven bleek een logische en duurzame keuze. Sinds 2010 ben ik actief als sportredacteur voor diverse nieuws- en sportplatforms. In 2018 trad ik in dienst bij Dartsnieuws.com, waar ik sindsdien werkzaam ben als redacteur.
Binnen de dartsverslaggeving richt ik mij op nieuws, achtergrondverhalen, analyses en liveblogs van grote toernooien. Ik verzorg realtime verslaggeving van majors en rankingtoernooien en combineer wedstrijdupdates met statistische onderbouwing, historische context en tactische duiding. Door de jaren heen bezocht ik meerdere wereldkampioenschappen van zowel de PDC als de BDO, evenals internationale open toernooien en evenementen als de World Masters.
Mijn betrokkenheid bij darts gaat terug tot 1995, toen ik het BDO-WK op de BBC volgde – het jaar waarin Raymond van Barneveld zijn eerste WK-finale speelde. Sindsdien volg ik de sport structureel en intensief, zowel op locatie als via internationale media.
Naast darts heb ik een uitgesproken passie voor wielrennen. Ik volg het volledige internationale seizoen en verzorg liveblogs en wedstrijdanalyses van de belangrijkste koersen, waaronder de Tour de France, de Giro d'Italia en de Vuelta a España. In deze verslaggeving ligt de nadruk op koersverloop, tactiek, klassementsontwikkeling en historische duiding.
Mijn werkwijze kenmerkt zich door feitelijke nauwkeurigheid, contextuele verdieping en respect voor de sport en haar hoofdrolspelers. Buiten mijn professionele werkzaamheden volg ik sport in brede zin, met bijzondere interesse voor tennis en andere internationale competities.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Matje is de "King"
DareDevil22-03-2025 - Makkie voor Jonathan:-)DareDevil17-05-2024
- Zal wel tussen Milan en Kooij gaan, Merlier moet eerst maar eens een grote ronde zien uit te rijden en het niveau van Groves is afwachten na z'n knieproblemen. Geef streepje voor aan Milan omdat die al uitgesproken heeft voor de puntentrui te gaan. Maar als Kooij snel een paar ritten wint, kan 't een mooi duel worden.
ChassePatate02-05-2024 - Mee eens. Wel knap van hem :-)DareDevil07-04-2024
- Maakt de koersen ook niet spannender in ieder geval
BizziedeBij26-03-2024
Loading