"Er moet een voorbeeld worden gesteld, ongeacht of de persoon dronken was of roekeloos" – Flesincident had carrière Van der Poel kunnen beëindigen volgens wieleranalist

Mathieu van der Poel behaalde zondag zijn derde opeenvolgende zege in Parijs-Roubaix, waarmee hij opnieuw zijn uitzonderlijke talent in de schijnwerpers zette. Toch waren het na de koers niet alleen zijn sportieve prestaties die de krantenkoppen haalden, maar ook een schokkend incident met het publiek. Tijdens zijn rit naar de overwinning werd Van der Poel geraakt door een volle fles die door een ‘fan’ in zijn gezicht werd gegooid terwijl hij voorbij reed.

Na afloop van de koers liet Van der Poel zijn frustratie blijken over de agressieve actie van de toeschouwer. "Dit is poging tot doodslag!" verklaarde een verontwaardigde Van der Poel tegenover Sporza. "We kunnen dit niet zomaar laten gaan. Het was een volle fles en het deed echt pijn. Als die fles mijn neus had geraakt, zou die gebroken zijn. Hopelijk kunnen we de dader identificeren. Ik vind dat er een rechtszaak moet komen, dit was een directe aanval op mijn gezicht."

Lees ook

Man die Mathieu van der Poel bespuugde tijdens E3 Saxo Classic krijgt boete maar ontloopt verdere straf

De dader heeft zich inmiddels bij de politie gemeld en zijn actie erkend, maar volgens Eurosport- en TNT Sports-expert Matt Stephens moet er geen sprake zijn van milde straffen.

"Eerst en vooral was dit een aanval, aangezien iemand opzettelijk een object gooide, het was opmerkelijk nauwkeurig", zei Stephens, zelf voormalig Brits nationaal kampioen, tijdens de Ultimate Cycling Show van TNT Sports. "We hebben dit eerder gezien in het wielrennen, ook vorig jaar in Roubaix. Er moet een voorbeeld worden gesteld, ongeacht of de persoon dronken was of gewoon roekeloos handelde. Als dit opzettelijk was, is het veel ernstiger."

Van der Poel zelf noemde het incident ‘poging tot doodslag’, en Stephens begrijpt volledig waarom. "Als Van der Poel was gevallen en zijn schedel had gebroken, of iets dergelijks, moeten we ons realiseren waarom hij het zo noemt. Hij reed met hoge snelheid over de kasseien," legt Stephens uit. "Hij had met zijn gezicht naar beneden kunnen vallen en het had een carrièrebederf of erger kunnen zijn."

Volgens Stephens moet dergelijk gedrag uit de wielersport worden geëlimineerd. "Dit soort incidenten moeten we uitroeien. Als er geen adequate actie wordt ondernomen, opent dat de deur voor anderen om hetzelfde te doen, bijna ongestraft," aldus Stephens. "We hebben dit eerder gezien in onze sport en er is geen plaats voor. Ik hoop dat de wet de dader hard aanpakt en een duidelijk signaal afgeeft: ‘Dit gedrag is onacceptabel in onze sport.’"

Lees ook

"Hij is de rechtmatige koning van de klassiekers. Ik kan alleen maar zeggen: chapeau" - Fabian Cancellara buigt voor Van der Poel