"Er is één iemand die op een andere planeet rijdt" - Cian Uijtdebroeks na openingsweek nog steeds in gevecht voor het podium in de Giro d'Italia

Met nog 9 etappes te gaan in de Giro d'Italia 2024, blijkt Cian Uijtdebroeks van Team Visma | Lease a Bike een serieuze concurrent te zijn in de strijd tussen de podiumkandidaten. Hij staat momenteel op de 5e plaats in het algemeen klassement, met een achterstand van 4:02.

"Ik heb mezelf wel wat verbaasd", vertelt de 21-jarige Belg tijdens zijn persconferentie op de rustdag, slechts 1:04 verwijderd van het podium na de eerste week van de koers. "Ik dacht dat ik misschien meer tijd zou verliezen in de tijdrit en meer moeilijkheden zou hebben in de gravelrit. Maar eigenlijk heb ik wel genoten van de gravelrit. Ik ben heel blij met hoe het nu gaat."

Hoewel Uijtdebroeks oorspronkelijk van plan was om zijn 8e plaats in het algemeen klassement van de Vuelta a España in 2023 te overtreffen, lijken zijn doelen nu te verschuiven na zo'n sterke opening. "Er is één iemand die op een andere planeet rijdt (Pogacar, red.), maar daarachter ligt de strijd open", analyseert hij. "Het zal een mooi gevecht worden. Dus misschien kan top vijf wel, maar het is nog lang. Ik pin me niet vast op een uitslag, maar ga gewoon elke dag m’n best doen."

Nu zijn teamgenoot Olav Kooij etappe 9 heeft gewonnen, rijst de vraag of Uijtdebroeks dit voorbeeld kan volgen. "Ik mik zelf niet per se op het winnen van een rit. Ik focus me op het algemeen klassement en het is moeilijker om een rit te winnen want je hebt natuurlijk Pogacar en nog andere sterke jongens", concludeert hij. "Als de kans er is, zal ik ze graag willen grijpen. Maar momenteel focus ik me echt op het klassement."