“Elke renner droomt van de Tour de France met Tadej Pogacar” - Florian Vermeersch beseft dat er veel conccurentie is bij UAE Team Emirates - XRG

Florian Vermeersch speelde een belangrijke rol in het ijzersterke voorjaar van Tadej Pogacar. De Belg maakte deel uit van de selectie van UAE Team Emirates - XRG in de UAE Tour en ondersteunde de Sloveense wereldkampioen tijdens een groot deel van de voorjaarsklassiekers. Maar hoewel hij zijn waarde heeft bewezen, lijkt een selectie voor de Tour de France dit jaar voorlopig niet aan de orde.

"Elke wielrenner wil deel uitmaken van een team dat de Tour kan winnen. Dus natuurlijk droom ik ervan om ooit met Tadej de Tour te rijden — dat is geen geheim," vertelt de 26-jarige in een gesprek met Het Nieuwsblad. "Maar ik wist ook toen ik bij UAE tekende dat ik keihard zou moeten vechten voor een plekje."

Vermeersch bereidde zich recent nog voor met een deel van de Tourselectie tijdens een hoogtestage in de Sierra Nevada. "Dat was een enorm waardevolle periode. We hebben hard gewerkt, maar ook plezier gemaakt. Nu hoop ik dat dat trainingskamp zich vertaalt in prestaties."

Op dit moment behoort Vermeersch niet tot de acht namen die UAE naar Frankrijk stuurt. Toch blijft hij op scherp staan als reserve. "Hoeveelste reserve ik ben? Dat is moeilijk te zeggen. Als Adam Yates zou uitvallen, bellen ze mij uiteraard niet. Maar als iemand met een profiel zoals het mijne – denk aan Tim Wellens of Nils Politt – wegvalt, dan maak ik misschien wél kans."

De waardering binnen het team is er alvast. Pogacar liet zich meermaals lovend uit over Vermeersch. "Hij was tevreden over mij, en dat is natuurlijk fijn om te horen. Maar hij was ook tevreden over het hele team. We hebben gewoon een geweldig voorjaar gereden."

Ook buiten de koers lijkt het goed te klikken tussen de twee. "Ik heb het al vaak gezegd: Tadej en ik hebben een goeie band. Hij is een sociale, toegankelijke gast. Ik kan echt niets slechts over hem zeggen."

Voorlopig blijft het dus bij dromen van La Grande Boucle. Maar als de situatie daarom vraagt, weet UAE dat ze op Vermeersch kunnen rekenen.