Elisa Longo Borghini bewijst het ongelijk van alle twijfelaars en wint Giro d'Italia Donne voor Lotte Kopecky en Neve Bradbury

Een beetje in de schaduw van de lopende Tour de France heeft Elisa Longo Borghini een prestatie neergezet die niet over het hoofd gezien mag worden, want de Italiaanse won haar eerste Giro d'Italia Donne.

De Lidl-Trek kopvrouw ging de laatste etappe in met slechts één seconde voorsprong op Lotte Kopecky die beloofde haar beste beentje voor te zetten om de roze trui over te nemen in L'Aquila. Het kwam Longo Borghini goed uit dat een kopgroep van drie het peloton afhield, waardoor alle bonificatieseconden verloren gingen. Toen was het alleen aan de Italiaanse dame om niet te worden gedropt door haar Belgische collega in de laatste kilometer bergop.

Als mentale steun was haar man al om 2:30 opgestaan om naar het startpunt in Pescara te gaan. "Ik wilde laten zien dat ik de sterkste was en met de roze trui over de finish komen," zei de Italiaanse na afloop in Sporza .

"Mensen twijfelden aan me," merkt ze op. "Ze zeiden: Kopecky zal je voorbijstreven. Maar iedereen in de ploeg was erg gemotiveerd om de roze trui te behouden. Iedereen heeft het geweldig gedaan. Ik ben erg trots dat ik de eindzege heb gepakt in Italië. Het zal even duren voordat het tot me doordringt wat ik vandaag heb bereikt."

Longo Borghini moest constant op haar hoede zijn voor tegenaanvallen van Lotte Kopecky. In de laatste kilometer deed de wereldkampioene nog een laatste poging, maar ze kon de roze trui pareren met een tegenaanval. "Ik hou van de adrenaline", zei ze. "Als het om één seconde gaat, hou ik van een duel. Als ik de lijn zie, val ik aan als een stier op een rode lap. Ik wilde ook iets terugdoen voor Kopecky. Ze had me gisteren een beetje van streek gemaakt, dat kan ik nu wel toegeven. Ik was nerveus, maar op een positieve manier," vertelt Longo Borhini. "Ik dacht: Ik ga je kraken."