EF Education-EasyPost "had niet verwacht" dat Richard Carapaz zo goed zou zijn in Tour Colombia: "Maar we zijn er blij mee''

Richard Carapaz behaalde zaterdag een fraaie overwinning op de Alto del Vino in de vijfde etappe van de Tour Colombia 2024. Daarmee steeg Carapaz ook naar de tweede plaats in het algemeen klassement.

"We hadden niet veel informatie en de televisie kampte met storingen," reageerde sportdirecteur Tejay Van Garderen van EF Education-EasyPost na afloop in een interview met Cycling News. "Maar op een gegeven moment zag ik Richard met de gele trui aan zijn wiel trekken en ik moest tegen hem schreeuwen en zeggen: 'Nee, nee, nee, nee.'"

Jonathan Vaughters, de baas van EF Education-EasyPost, noemde Carapaz de meest getalenteerde renner die hij ooit bij de ploeg heeft gezien. Gezien de moeizame voorbereiding van de Ecuadoriaan op dit seizoen, geeft Van Garderen toe dat ze niet hadden verwacht dat hij zo goed zou zijn, zo vroeg in het seizoen.

"Hij miste wat training door een ziekte, dus we begonnen met het idee dat hij de ploeg zou helpen, maar toen zagen we hem in de tweede etappe en realiseerden wij ons dat hij erg sterk is", legt Van Garderen uit. "Maar we hadden ook het gevoel dat hij blij was dat hij de druk niet aankon, dus we besloten toen om de focus op de andere jongens te leggen. Intern wisten we hoe sterk hij was, maar we wilden dat tegen niemand zeggen. We wilden hem gelukkig houden, dus weinig stress en weinig druk bij hem leggen.''

"Hij is een rustige jongen en ik denk niet dat hij externe druk voelt. Maar ik denk dat het feit dat we de aandacht op andere jongens vestigden hem gelukkig maakte, en tijdens vergaderingen begon hij te zeggen: 'Ik zou dit kunnen doen, ik kan voor jullie werken, ik kan dit proberen'. Dus ik denk dat die mentaliteit hielp om hem losser te maken en echt te presteren vandaag," vervolgt de Amerikaanse sportdirecteur.

"We wisten dat hij goed zou zijn vandaag", besluit Van Garderen. "Zo goed hadden we niet verwacht, maar we zijn er blij mee.''