"Een van de zwaarste dagen ooit" - Ivan Romeo viert dubbele overwinning in etappe 3 van Critérium du Dauphiné

Etappe 3 van het Critérium du Dauphiné 2025 is er één die Iván Romeo zich nog lang zal herinneren. De 21-jarige Spanjaard van Movistar Team reed de rit van zijn jonge carrière, soleerde naar een indrukwekkende overwinning en pakte bovendien de gele leiderstrui. Zijn aanval uit de kopgroep bleek perfect getimed: met een voorsprong van veertien seconden op zijn eerste achtervolgers kwam hij juichend over de meet — een glorieuze doorbraak voor het Spaanse wielrennen.

Na de finish was Romeo zichtbaar geëmotioneerd. De inspanning, de hitte en het besef van wat hij zojuist had gepresteerd, vielen hem zwaar. "Eerlijk gezegd weet ik niet wat ik moet zeggen — ik kan het nog steeds niet geloven," stamelde hij voor de camera. "Het was een van de zwaarste dagen die ik ooit op de fiets heb meegemaakt. De hitte was meedogenloos. Het was al lastig om in de vlucht te raken, maar ik voelde me sterk en besloot risico te nemen."

Dat risico werd beloond. In de slotkilometers liet Romeo zijn medevluchters achter met een scherpe, gedurfde versnelling. "Bij dit soort aankomsten, in een kleine groep, vertrouw ik op mijn instinct," legde hij uit. "Toen ik zag dat het verschil nog maar een minuut was, wist ik: dit is het moment. Ik denk al ruim een maand na over deze etappe. Ik heb me er specifiek op voorbereid."

De jonge Spanjaard stak de loftrompet over zijn ploeg. "Het team heeft vanaf kilometer nul fantastisch werk geleverd. Ik ben hen ontzettend dankbaar voor het vertrouwen en de steun. Dit is veruit de mooiste dag van het jaar voor mij. Het bewijst dat hard werken loont."

Ook stond hij stil bij de persoonlijke betekenis van de overwinning. "Deze zege draag ik op aan iedereen die me steunt — mijn ploeg, mijn coach Alexis, die altijd in me heeft geloofd, en vooral mijn familie. De laatste weken waren niet gemakkelijk. Ik begon het seizoen goed, maar daarna werd het lastig. Dit betekent alles voor mij. Ik weet dat het een cliché is, maar het is de waarheid. Nu gaan we verder."

Romeo bereikte de finish 14 seconden voor Harold Tejada, Louis Barré en Florian Lipowitz. Mathieu van der Poel leidde de eerste achtervolgende groep op 27 seconden, terwijl het peloton uiteindelijk op 1:08 over de streep kwam.

In het algemeen klassement is Romeo nu de nieuwe leider. Barré volgt op 17 seconden, Tejada op 18 seconden. De grote favorieten voor het eindklassement — Pogacar, Vingegaard en Evenepoel — moeten voorlopig in de achtervolging, met meer dan een minuut achterstand op de jonge Spanjaard.