Een van de weinige renners die Tadej Pogacar wist te verslaan in 2024 moet WK vanwege ziekte aan zich voorbij laten gaan

Tadej Pogacar is de grote favoriet voor het aankomende WK Wielrennen in Zürich, waar de renners een parcours met 5000 hoogtemeters voor de kiezen krijgen. Er zijn maar weinig renners die hem onder deze omstandigheden kunnen evenaren. Jhonatan Narváez was een van hen, en bovendien een van de weinigen die de Sloveen dit jaar wist te verslaan. Helaas heeft hij positief getest op corona.

"Na het ondergaan van de noodzakelijke medische onderzoeken, bevestigde de renner dat hij niet in optimale fysieke conditie verkeert als gevolg van nawerkingen van COVID-19," aldus het persbericht van de Ecuadoraanse wielerbond. "Daarnaast heeft hij last van schouderklachten, een gevolg van een val in de eerste etappes van de Vuelta a Espana. Daarom heeft het medische team een herstelperiode aanbevolen om complicaties te voorkomen en een snel herstel te bevorderen."

Deze ontwikkeling is een forse tegenslag voor de Ecuadoraanse ploeg, die daarmee een van haar sterkste renners verliest. Narváez, een specialist in klassiekers, heeft dit jaar al meerdere keren zijn waarde bewezen. Vorig jaar moest hij opgeven in Glasgow terwijl hij nog in de race was voor een topklassering. Op de Olympische Spelen ontstond er controverse toen Ecuador, als titelverdediger, slechts één renner mocht afvaardigen en de federatie Narváez verkoos boven Richard Carapaz.

Wie Narváez zal vervangen, is nog onbekend. De ploeg zal worden aangevoerd door Richard Carapaz, die in goede vorm uit de Vuelta a Espana komt. Daarnaast zullen Jefferson Alexander Cepeda, Jefferson Alveiro Cepeda en Jonathan Caicedo op zondag 29 september in Winterthur aan de start verschijnen om te strijden voor de regenboogtrui.