“Een nieuwe uitdaging, en dat is spannend” – Tadej Pogacar begint Tour de France-voorbereiding met eerste etappekoers van 2026 in de Ronde van Romandië

Tadej Pogacar begint de volgende fase van zijn seizoen 2026 in de Tour de Romandie. UAE Team Emirates - XRG bevestigt dat de wereldkampioen daar zijn debuut maakt in de Zwitserse rittenkoers, als zijn eerste meerdaagse test van het jaar.

Na een dominante voorjaarscampagne met zeges in Strade Bianche, Milano-Sanremo en de Ronde van Vlaanderen, plus een tweede plaats in Parijs-Roubaix, verschuift de Sloveen nu de focus van eendagskoersen naar etappekoersen in aanloop naar de Tour de France. Romandië markeert dat omslagpunt en biedt de eerste indicatie hoe zijn vorm zich over meerdere dagen vertaalt.

Voor Pogacar schuilt de aantrekkingskracht in de nieuwigheid van de uitdaging. “Ik kijk uit naar de Tour de Romandie. Het is een nieuwe koers voor mij, een nieuwe uitdaging, en dat is spannend,” zei hij in gesprek met het teampersbureau.

“Het wordt ook mijn eerste rittenkoers van het jaar, dus het is een mooie toevoeging aan de kalender,” aldus de wereldkampioen. “Ik heb gehoord dat het een prachtige regio is om te fietsen.”

UAE Team Emirates - XRG reist als titelverdediger naar Zwitserland na de eindzege van João Almeida vorig seizoen, terwijl Adam Yates er in het verleden eveneens succesvol was. Pogacar neemt nu de leiding in die ambities en voegt zijn présence toe aan een koers waarin de ploeg het algemeen klassement steevast mede bepaalt.

De ondersteunende kern ademt een duidelijke rittenkoersstructuur. Pavel Sivakov en Domen Novak vormen de klimruggengraat, met Felix Grossschartner als extra bergdomestique. Vegard Stake Laengen en Ivo Oliveira verzorgen de controle op vlakker terrein, terwijl Kevin Vermaerke de evenwichtige selectie completeert die rond het klassement is gebouwd.

Voor Pogacar draait het minder om een onmiddellijk statement en meer om opbouw. Zijn voorjaar heeft hem al neergezet als de dominante eendagsrenner van het seizoen, maar Romandië is de eerste stap terug in het ritme en de eisen van een etappekoers.

Die verschuiving, van explosieve eendagsinspanningen naar constante prestaties over een week, markeert het begin van de volgende fase van zijn seizoen.