“Een gezond wielerlandschap vraagt om een sterke tweede proflaag”: Team Flanders - Baloise bevestigt stopzetting, renners jagen op contracten voor 2027

woensdag, 05 augustus 2026 om 10:00

Een van de belangrijkste Belgische opleidingsploegen verdwijnt eind seizoen 2026. Team Flanders - Baloise heeft bevestigd dat het de stekker eruit trekt na het uitblijven van vervangende financiering, waardoor het merendeel van de renners op zoek moet naar een nieuw team en er opnieuw vragen rijzen over de toekomst van het UCI ProTeam-niveau.

Een historisch project komt ten einde

Team Flanders-Baloise maakte maandag bekend dat het na het seizoen 2026 stopt, waarmee een 33-jarige geschiedenis eindigt die de carrières van honderden Belgische profs op gang hielp.

Het besluit volgt op de aankondiging van vorig jaar dat de Vlaamse overheid haar langdurige structurele steun na 2027 zou intrekken. Ondanks uitgebreide inspanningen om nieuw privaat kapitaal aan te trekken, slaagde de ploeg er niet in de financiële ruggensteun te vinden die nodig was om door te gaan.

In een officiële mededeling bevestigde de ploeg het nieuws en uitte haar teleurstelling. “Met grote spijt moeten wij aankondigen dat Team Flanders-Baloise aan het einde van het seizoen 2026 zijn activiteiten als profwielerploeg zal stopzetten. Economische en financiële realiteiten hebben helaas het einde van dit historische project afgedwongen.”

Lees ook

Het management gaf aan dat het wegvallen van overheidsondersteuning een onoverbrugbaar gat in de begroting sloeg. Bij de toelichting op de sluiting benadrukte de ploeg dat alles is geprobeerd om het project in leven te houden.

“Nadat de Vlaamse Regering midden vorig jaar besliste om vanaf 2027 als hoofdpartner uit te stappen, is het ondanks intensieve inspanningen niet gelukt om voldoende financiële middelen te vinden om de ploeg op een duurzame en kwalitatieve manier verder te zetten.”

De ploeg waarschuwde tevens dat het probleem veel breder is dan België. “Het verdwijnen van Team Flanders-Baloise illustreert hoe uitdagend het vandaag is om een UCI ProTeam op een duurzame manier te financieren.”

De Belgische formatie wees op de groeiende financiële kloof tussen de WorldTour en de tweede divisie. “Waar er in 2018 wereldwijd nog 27 actieve UCI ProTeams waren in de mannencategorie, zullen er in 2026 nog slechts 16 overblijven.”

Ze besloten met een oproep tot een breder gesprek over de toekomst van de sport. “Een gezond wielerlandschap vereist niet alleen sterke UCI WorldTeams, maar ook een sterke tweede proflaag met voldoende UCI ProTeams.”

Tom Crabbe viert op het podium na zijn zege in etappe 4 van de Vuelta a Andalucia 2026

Vijftien renners nog op zoek naar een ploeg

De sluiting laat een groot deel van de huidige selectie achter met een onzekere toekomst. Terwijl Jules Hesters naar verluidt naar Picnic PostNL trekt en Tom Crabbe naar Pinarello-Q36.5 verhuist, hebben 15 renners nog geen contract voor 2027.

Intussen blijven Tuur Dens, Noah Vandenbranden en Milan Van Den Haute ondersteund via het baanprogramma van de Vlaamse overheid. Victor Vercouillie heeft al bevestigd dat hij nog op zoek is naar een nieuw team.

Meer dan drie decennia lang, en onder verschillende namen waaronder Topsport Vlaanderen, groeide de ploeg uit tot een van de succesvolste Belgische opleidingsstructuren. Het verdwijnen komt te midden van toenemende financiële druk op het tweede niveau, met ploegen als Equipo Kern Pharma en TotalEnergies die eveneens met een onzekere toekomst kampen.

Belgisch kampioen Rune Herregodts, zelf een product van de ploeg, waarschuwde recent voor de langetermijngevolgen van het verdwijnen van opleidingsprojecten zoals Flanders-Baloise. “Zonder zo’n tussenstap zullen sommige renners met potentieel nooit prof worden.”

Bram CoenenWielerjournalist

Mijn loopbaan begon in de verpleegkunde, maar na fysieke klachten maakte ik de overstap naar de journalistiek. De combinatie van sport en schrijven bleek een logische en duurzame keuze. Sinds 2010 ben ik actief als sportredacteur voor diverse nieuws- en sportplatforms. In 2018 trad ik in dienst bij Dartsnieuws.com, waar ik sindsdien werkzaam ben als redacteur.

Binnen de dartsverslaggeving richt ik mij op nieuws, achtergrondverhalen, analyses en liveblogs van grote toernooien. Ik verzorg realtime verslaggeving van majors en rankingtoernooien en combineer wedstrijdupdates met statistische onderbouwing, historische context en tactische duiding. Door de jaren heen bezocht ik meerdere wereldkampioenschappen van zowel de PDC als de BDO, evenals internationale open toernooien en evenementen als de World Masters.

Mijn betrokkenheid bij darts gaat terug tot 1995, toen ik het BDO-WK op de BBC volgde – het jaar waarin Raymond van Barneveld zijn eerste WK-finale speelde. Sindsdien volg ik de sport structureel en intensief, zowel op locatie als via internationale media.

Naast darts heb ik een uitgesproken passie voor wielrennen. Ik volg het volledige internationale seizoen en verzorg liveblogs en wedstrijdanalyses van de belangrijkste koersen, waaronder de Tour de France, de Giro d'Italia en de Vuelta a España. In deze verslaggeving ligt de nadruk op koersverloop, tactiek, klassementsontwikkeling en historische duiding.

Mijn werkwijze kenmerkt zich door feitelijke nauwkeurigheid, contextuele verdieping en respect voor de sport en haar hoofdrolspelers. Buiten mijn professionele werkzaamheden volg ik sport in brede zin, met bijzondere interesse voor tennis en andere internationale competities.

Bekijk berichten van de auteur

Claps 0bezoekers 0

Vorig artikel

“Dat hij überhaupt een ploeg heeft, is al opmerkelijk”: analisten reageren op de mogelijke carrièrereddende overstap van Fabio Jakobsen naar Visma