De wereld van
cyclocross is getuige geweest van een legendarische rivaliteit tussen twee wonderkinderen:
Mathieu van der Poel en
Wout van Aert. Vanaf hun allereerste ontmoeting op de baan op 2 oktober 2011, toen ze slechts 16 en 17 jaar oud waren, hebben ze samen deelgenomen aan maar liefst 180 wedstrijden, waarmee ze samen een nieuw tijdperk in de sport hebben ingeluid.
De cijfers geven een fascinerend beeld van deze intense rivaliteit. Van die 180 wedstrijden heeft Mathieu de Belg 120 keer verslagen, terwijl Wout in 60 wedstrijden zegevierde. Deze twee titanen hebben overweldigend gedomineerd, waardoor er slechts 12 wedstrijden overbleven waarin een derde renner zegevierde. Sterker nog, als ze allebei meedoen, is het een zeldzaamheid dat een andere renner de overwinning pakt.
De laatste keer dat iemand anders dan dit legendarische duo zegevierde, was op 1 november 2018, toen Toon Aerts zijn naam onuitwisbaar maakte door deze grootheden te verslaan.
De voortdurende spanning en intensiteit van deze rivaliteit hebben fans over de hele wereld gefascineerd. Telkens wanneer Van der Poel en Van Aert elkaar ontmoeten, ontvouwt zich een episch duel waarin vaardigheid, strategie en uithoudingsvermogen samenkomen in een strijd om de dominantie.
De vrijwel absolute dominantie van Van der Poel en Van Aert in de cyclocross heeft elke wedstrijd veranderd tot een episch duel tussen titanen, waarbij een overwinning voor een van hen een buitengewone prestatie wordt. Met de cijfers duidelijk in het voordeel van de Nederlander, die zijn Belgische rivaal tweemaal zo vaak heeft verslagen, waarmee hij overtuigend de titel van de echte GOAT in deze specialiteit opeist.