"Driekwart jaar geleden stelde ik het voor aan Wout" - Mathieu Heijboer zat achter Van Aert's dubbele schijfwielen bij 2024 Olympische Spelen Parijs

Wout van Aert heeft zich verzekerd van de bronzen medaille op de Olympische Spelen van Parijs 2024 in de individuele tijdrit. Opvallend aan de inspanningen van de Belg was het feit dat hij een zelden geziene set-up met dubbele schijfwielen gebruikte. Naar nu blijkt, kwam dat idee van zijn Team Visma | Lease a Bike-coach Mathieu Heijboer. 

"Laten we eerlijk zijn", begint Heijboer over de kwestie, in citaten verzameld door NOS. "Wout heeft al twee keer zilver gewonnen in de tijdrit op de wereldkampioenschappen. Maar de laatste jaren zijn er jongens die net iets beter zijn. We moesten iets verzinnen."

Hoewel er uiteindelijk weer twee mannen beter waren dan Van Aert op de dag met zijn landgenoot Remco Evenepoel die het goud pakte en Italië's Filippo Ganna het zilver, zou het dubbele schijfwiel een sleutelrol hebben gespeeld. Dit dan vooral in het afhouden van de favoriet Joshua Tarling voor brons. "Ik was maar een paar seconden sneller dan Tarling. We kunnen zeggen dat dat komt door het voorste schijfwiel. Er waren niet veel risico's door het te gebruiken. Ik voelde me comfortabel, ik heb het veel getest en het gaf me vertrouwen", oordeelde hij na afloop tegenover Sporza.

"We hebben het al een keer getest in 2022. Driekwart jaar geleden heb ik het opnieuw aan Wout voorgesteld. En hij reageerde enthousiast", herinnert Heijboer zich over het ontstaan van het idee. "We hebben vervolgens uitgebreid getest in de windtunnel op het Silverstone racecircuit in Engeland en op de wielerbaan van Zolder. En voor de Tour de France heeft Wout er ook buiten mee gereden. In het geheim, want we wilden hem als wildcard kunnen gebruiken. Om op het juiste moment ingezet te worden."

"Je moet ook veel stuurmanskunst hebben en dat heeft Wout van Aert zeker", vervolgt Heijboer. "Daarom hebben we dit alleen met Wout gedaan, ook omdat hij onze enige renner was met echte medaillekansen. Voor Jonas Vingegaard in de Tour heeft het veel minder zin, al was het maar omdat hij een stuk lichter is en het vooral moet hebben van ongelijke tijdritten. Andere ploegen zullen er nu ook over gaan nadenken."