Dramatische dag voor UAE: Joao Almeida testte naar verluidt positief op corona en verliest minuten op Primoz Roglic

Joao Almeida, een van de grote favorieten voor de Vuelta a Espana, leek na de recente etappes de enige hoop voor UAE Team Emirates te zijn. Helaas heeft het team mogelijk te maken met een ernstige tegenslag: volgens Eurosport Portugal heeft Almeida positief getest op corona. Deze situatie heeft ertoe geleid dat hij aanzienlijk veel tijd heeft verloren in het algemeen klassement.

Hoewel het nieuws nog niet officieel bevestigd is, werd tijdens de uitzending van de etappe van vandaag gemeld dat Almeida ziek was. Almeida had eerder geklaagd dat hij zich niet zo fit voelde tijdens de koers, maar op Pico Villuercas reed hij een sterke klim waardoor hij opklom naar de tweede plaats in het algemeen klassement.

Op de slotklim van de etappe zat Almeida achterin het peloton, geïsoleerd, terwijl UAE verschillende renners vooraan had. Dit was een duidelijk teken dat hij niet op zijn best was. Almeida verloor maar liefst 4:53 minuten op Primoz Roglic op de korte, maar steile klim van 4 kilometer en eindigde als 60e.

Door deze nederlaag zakt Almeida naar de 26e plaats in het algemeen klassement, waardoor de strijd om de eindzege vrijwel verloren lijkt. UAE Team Emirates had bovendien een dramatische dag, met Pavel Sivakov die ook meer dan twee minuten verloor. Adam Yates en Isaac Del Toro presteerden weliswaar redelijk, maar eindigden ook buiten de Top 10 van de dag. Op dit moment staan de vier renners van UAE op respectievelijk de 17e, 20e, 26e en 27e plaats.