“Dit was een van mijn dromen sinds ik begon met fietsen”: Jonathan Milan pakt de Italiaanse titel na dominante ploegprestatie van Lidl–Trek

Jonathan Milan heeft de Italiaanse kampioenschappen op de weg 2026 gewonnen met een imponerende sprint in Cuneo, nadat Lidl-Trek de koers van start tot finish controleerde. De Italiaans kampioen beloonde het onophoudelijke werk van zijn ploeggenoten met een perfect getimede sprint, goed voor opnieuw een zege, enkele weken na zijn Giro d'Italia-ritwinst in Rome.

Milan begon als torenhoog favoriet en maakte dat waar nadat Lidl-Trek de hele dag de vlucht achternazat en het peloton naar een massasprint leidde. In een interview na afloop zei de 25-jarige dat de koers allesbehalve eenvoudig was, ondanks de uitkomst.

“Ik had niet eens de energie om te juichen na zo’n veeleisende dag. We verwachtten dit scenario, bleven de hele koers geconcentreerd en namen vanaf het begin de controle. Ik weet niet hoeveel mensen de eerste kilometers hebben gezien, maar die vroege vlucht terughalen was echt lastig.”

Hij prees de inzet van elke ploeggenoot die het sprintkansje mogelijk maakte. “Mijn ploeggenoten hebben vandaag werkelijk alles gegeven om me naar de sprint te brengen. Ze deden een ongelooflijke job. Ik hoefde alleen op het einde te sprinten, maar zij reden 220 kilometer op kop. De manier waarop ze me vandaag hebben gesteund was simpelweg onvoorstelbaar.”

Milan onthulde dat er momenten waren waarop hij twijfelde of hij de beklimmingen zou overleven. “Ik denk dat zij op een gegeven moment meer in mij geloofden dan ikzelf, want op de eerste klimmetjes zat ik echt aan mijn limiet. Ik wist niet of ik het zou halen of hoe de koers zich zou ontvouwen. Uiteindelijk kon ik aanklampen, en zelfs toen was het allerminst zeker dat het op een sprint zou uitdraaien.”

De zege, voegde hij toe, vervult een jongensdroom. “Ik draag deze overwinning allereerst op aan al mijn ploeggenoten. Ik ben dan wel degene die dit jaar de tricolore draagt, maar het is alsof zij die het komende jaar samen met mij dragen.”

“Ik besef het nog steeds amper, maar dit is een van mijn dromen sinds ik met fietsen begon, sinds ik wielrennen voor het eerst op televisie zag. Het is een droom die uitkomt.”

Milan nam onderweg ook knechtendiensten op zich, als manier om iets terug te doen voor de ploeg. “Het voelde als het normale om te doen. De jongens waren druk bezig de koers te controleren, dus het minste wat ik kon doen was wat bidons en ijs brengen.”

“Het was een heel lastige koers, vooral door de vroege vlucht. De ploeg controleerde zóveel kilometers en deed het bijna foutloos. Zonder hen had ik dit resultaat nooit behaald.”

Milan droeg zijn zege ook op aan Lidl-Trek-ploegmanager Luca Guercilena, die na de Tour de France van dit jaar na zestien jaar de ploeg verlaat. “We hebben samen een paar heel belangrijke jaren gedeeld en een traject beleefd dat ik nooit zal vergeten.”

De Italiaan blikte ook terug op een Giro d'Italia die niet volledig aan de verwachtingen voldeed, al tonen volgens hem de zege in Rome en nu de nationale titel de veerkracht van de ploeg.

“Het is duidelijk dat het niet precies ging zoals we het hadden voorgesteld. Maar we zijn nooit opgehouden te geloven. We hebben altijd alles gegeven, en Rome bewees het werk dat we hadden gedaan. Fouten horen bij het proces; het belangrijkste is dat je ervan leert en blijft verbeteren.”