"Dit moet intern besproken worden" - Simon Yates uit frustratie na tijdsverlies in etappe 19 Giro d'Italia

Achter de knappe solozege van Nicolas Prodhomme in etappe 19 van de Giro d’Italia voltrok zich een subtiel drama in de strijd om het algemeen klassement — en in het bijzonder voor Simon Yates. De Brit kon het tempo van Isaac Del Toro en Richard Carapaz in de slotfase niet volgen en verloor opnieuw tijd. Na afloop liet hij zijn teleurstelling duidelijk merken.

"Het plan was compleet anders dan wat we vandaag hebben uitgevoerd, dus dat ga ik intern bespreken met het team", klonk het kortaf bij Yates tegenover Eurosport. Meer woorden gunde hij er niet aan, maar de boodschap was helder: er heerst onvrede over de koersaanpak, of minstens over de uitvoering ervan.

Yates begon de dag nog met ambities om terrein goed te maken op zijn rivalen voor het roze, maar de werkelijkheid bleek anders. In plaats van een aanval op de leiding van Del Toro, moet hij zich nu richten op het behoud van zijn podiumplaats. Met nog slechts één bergrit te gaan, bedraagt zijn achterstand op de Mexicaanse leider inmiddels 1:21. Daarachter loert Derek Gee, op slechts iets meer dan een minuut van Yates.

Teamleider Marc Reef leek verrast door de uitlatingen van zijn kopman. "De koers verliep zoals we hadden besproken", reageerde hij. "We wilden het lastig maken waar mogelijk en ik vind dat de jongens dat goed gedaan hebben." Volgens Reef lag de oorzaak van de tijdsverliezen niet in de tactiek, maar in fysieke grenzen. "Uiteindelijk draaide het om de beste benen, en Del Toro en Carapaz hadden simpelweg net iets meer."

Dat er geen concreet plan lag voor de slotaanvallen, gaf Reef toe: "Het idee was vooral dat Simon mee zou kunnen. Als die anderen explosiever zijn op het einde, moet je zorgen dat je jezelf niet opblaast."

Alsof de situatie nog niet beladen genoeg was, wacht morgen de terugkeer naar een plek vol symboliek: de Colle delle Finestre, waar Yates’ Giro van 2018 in duigen viel. Op de vraag of de gravelklim hem ligt, bleef hij voorzichtig: "Ik weet het niet. Ik ben geen groot liefhebber van het gravelgedeelte. Maar mijn benen voelden vandaag goed, dus hopelijk is dat morgen opnieuw zo."

Toch toonde Reef zich strijdvaardig: "Er ligt nog steeds een kans. We geloven erin dat we nog iets moois kunnen neerzetten in deze Giro."