“Dit is niet de Giro” – Chris Horner zet vraagtekens bij Jonas Vingegaards riskante positiekeuze na valpartij die tot een fietswissel dwong

Jonas Vingegaard voorkwam tijdverlies in etappe 5 van de Tour de France 2026, maar Chris Horner vroeg zich af waarom de kopman van Team Visma | Lease a Bike zo ver van achteren zat voorafgaand aan de late val die het peloton in Pau deed breken.

De voormalig Vuelta a España-winnaar fileerde de chaotische sprintfinale op zijn YouTube-kanaal, waar Vingegaard bij het incident betrokken raakte en op de fiets van Victor Campenaerts moest finishen. Hoewel de belangrijkste klassementsrenners uiteindelijk in dezelfde tijd werden geklasseerd, stelde Horner dat de finale het risico blootlegde van te ver wegzakken in een vlakke Touretappe.

Op zo’n 9,5 kilometer van de streep merkte Horner op dat de grote klassementsnamen niet voorin zaten terwijl de sprintploegen om controle vochten. “We weten op dit moment dat UAE Team Emirates, Team Visma | Lease a Bike, de gele trui van de leider en alle klassementsmannen eigenlijk achterin het peloton zitten,” zei Horner. “Niemand zit vooraan.”

Voor Horner was dat al een alarmsignaal. De aanloop naar Pau was snel en technisch, met rotondes, bochten en een gevecht op hoge snelheid voor sprintpositie. Diep in het peloton zitten betekende hopen dat alles overeind bleef tot aan de vijfkilometerregel.

“Dit is niet de Giro,” vervolgde Horner. “Ik weet niet of je hier zo ver achterin wilt rijden in de Tour de France als er een knotsgekke, technische finale aankomt zoals in etappe 5, maar alle klassementsmannen zitten daar achterin.”

Horner noemde vervolgens de twee grootste Touroverfavorieten expliciet, om duidelijk te maken dat zijn kritiek niet alleen het peloton gold, maar vooral het risico dat Vingegaard en Tadej Pogacar namen. “Als ze het peloton bij elkaar kunnen houden als er een valpartij gebeurt voor de vijf kilometer, dan is dat misschien goed,” zei hij. “Maar ik heb nog nooit gezien dat een groep bij elkaar blijft zodra er iemand valt. Dus ik weet niet of ik hier achterin wil zitten als ik Jonas Vingegaard van Team Visma | Lease a Bike of Tadej Pogacar ben.”

“Oké, Tadej Pogacar kan misschien nog wat tijd goedmaken in de latere bergetappes vanaf morgen en door week twee en drie hier in de Tour de France,” voegde hij toe. “Maar ik weet niet of ik tijd wil weggeven en ik wil zeker veilig blijven.”

De valpartij gebeurde op ongeveer 5,7 kilometer van de finish, net voor de beschermingszone. Horner beschreef hoe renners door een rechterbocht in de knoop raakten, waarna de verstoring over de hele weg uitwaaierde en een groot deel van het peloton ophield. Alex Molenaar was onder de renners die hard tegen het asfalt gingen, terwijl een voorste groep van zo’n 50 à 55 renners meteen doorzette.

Toen de camera’s terugkeerden naar de val, focuste Horner op de Visma-aanwezigheid aan de rechterkant van de weg. “We zien daar wat Team Visma | Lease a Bike en ik denk dat het mijn man Victor Campenaerts is,” zei Horner. “Later horen we dat hij de fiets vasthoudt voor Jonas Vingegaard, omdat Vingegaard van fiets moest wisselen.”

Vingegaard verloor niet alleen positie in een rommelige finale; zijn koers werd zó verstoord dat hij van fiets moest wisselen en daarna terug moest jagen richting de finish. “Daarom wil je in de Tour de France niet achterin koersen met 5,7 kilometer te gaan,” aldus Horner.

Het tijdstip van het incident maakte de situatie extra lastig. Horner wees erop dat de koers net de veilige sprintzone had bereikt toen de camera’s terugschakeldeden naar de kopgroep, terwijl de rest van het peloton werd opgehouden. “Dit is de veilige sprintzone,” zei hij. “Dat betekent dat iedereen daarachter nu tijd zou moeten verliezen op de split van 50-55 renners in deze kopgroep.”

De kopgroep brak vervolgens opnieuw door de bochten en kwam weer samen, terwijl de klassementsrenners nog altijd achtervolgden. Horner schatte het gat op ongeveer 10 seconden bij 3,6 kilometer van de streep. “Het zijn de klassementsmannen daarachter die jagen, noem het een gat van zo’n 10 seconden,” zei hij.

Olav Kooij won uiteindelijk de etappe vóór Max Kanter en Tim Merlier, terwijl Mads Pedersen nog punten redde voor het groen. Achter de sprint bleef het algemeen klassement ongewijzigd, met Vingegaard, Pogacar, Remco Evenepoel, Paul Seixas en de gele trui die na de valpartij dezelfde tijd kregen.

Voor Vingegaard stond er op het uitslagenblad geen schade vóór de eerste bergetappe. Horner’s analyse vertelde een ongemakkelijker verhaal: een vlakke sprintdag werd alsnog een val, een fietswissel en een achtervolging voor een van de grootste Tourfavorieten.