"Dit is gewoon een uitstekende prestatie" - Team Visma | Lease a Bike onder de indruk van nieuwkomer Bart Lemmen

De 28-jarige Bart Lemmen werd pas prof in 2023 en maakte afgelopen seizoen nog deel uit van team Human Powered Health. Zonder veel resultaten te hebben behaald, leek de Nederlander een ongebruikelijke keuze. Echter, hij bewees zich meteen bij zijn eerste poging als een uitstekend wielrenner en leidde Team Visma | Lease a Bike naar een Top5 klassering in de Tour Down Under.

"Ons doel was om Bart's positie in het algemeen klassement te verdedigen en dat is gelukt," zei team DS Addy Engels in een persbericht van het team na de laatste dag van de wedstrijd. "We wisten dat de etappe beslist zou worden op de slotklim van Mount Lofty. De focus was goed, maar helaas kwamen zowel Milan (Vader) als Johannes (Staune-Mittet) ten val in de slotfase. Desondanks gaven zijn teamgenoten Bart de perfecte ondersteuning om te vechten voor de dagzege. De vierde plaats op deze zware finish is een geweldig resultaat."

Lemmen reed in steun van Milan Vader Willunga Hill op, maar bevond zich verrassend genoeg in de kopgroep en viel pas terug in de eindsprint. Daar steeg hij naar de zesde plaats in het algemeen klassement, maar vandaag klom hij nog een plaatsje door de felle aanvallen van Isaac Del Toro te pareren en vierde te worden, maar wel in de kopgroep aan de finish. Een grote verrassing voor de Nederlandse ploeg, die weer een van zijn renners een grote sprong in performance ziet maken.

"Het was gewoon een briljante prestatie. De renners die hier waren, waren van een heel hoog niveau," erkent Engels. "Zowel vandaag als gisteren wist Bart een aantal grote namen achter zich te houden op moeilijke parcoursen. Wat hij deze week als nieuwkomer liet zien was geweldig.