DISCUSSIE | Hoe kan Team Visma | Lease a Bike Tadej Pogacar verslaan in de Tour de France?

De Tour de France staat voor de deur. De grootste koers op de World Tour-kalender nadert snel en de vraag die de hele wielerwereld bezighoudt, is glashelder: hoe kan Team Visma | Lease a Bike Tadej Pogacar van zijn troon stoten?

Na zijn dominante voorjaar en indrukwekkende prestaties in 2024 is de Sloveen dé topfavoriet om de Ronde van Frankrijk op zijn naam te schrijven. Maar als er één ploeg is die hem in het verleden het vuur aan de schenen wist te leggen, dan is het Visma. De Nederlandse formatie komt opnieuw sterk voor de dag en zal zich niet zonder strijd gewonnen geven.

Met zeges in onder andere de Ronde van Vlaanderen, La Flèche Wallonne, Luik-Bastenaken-Luik en het Critérium du Dauphiné is Pogacar in bloedvorm. Hij arriveert in Frankrijk als de man die iedereen wil kloppen – of misschien zelfs als de man die niemand kán kloppen. Zijn explosiviteit bergop, zijn aanvallende koersstijl en zijn meesterlijke tijdritten maken hem tot de meest complete renner van zijn generatie.

Toch is Visma-Lease a Bike geen ploeg die snel opgeeft. Met een diepe selectie, koersinzicht en ervaring weten ze hoe je een Tour moet winnen. Maar de hamvraag blijft: wat hebben ze nodig om Pogacar te vloeren? Chaos? Geduld? Of een perfect uitgevoerde strategie?

We vroegen drie wielervolgers naar hun analyse.

Carlos Silva (CiclismoAtual): “Ze kúnnen hem niet verslaan”

Hoe Visma Pogacar kan kloppen? Simpel: dat doen ze niet. Zelfs met steun van geallieerde ploegen is het onbegonnen werk. UAE Team Emirates heeft een ijzersterk blok rondom Pogacar gebouwd. Er zijn in essentie maar twee soorten etappes waarin het verschil gemaakt kan worden: tijdritten en bergetappes.

Maar als we kijken naar de tijdrit in het Critérium du Dauphiné, dan was het duidelijk dat Pogacar daar bewust de benen stilhield. Het enige terrein waar Vingegaard echt het verschil zou kunnen maken, is dus het hooggebergte.

En daar wacht een ander probleem: João Almeida. De Portugees zal schouder aan schouder met Pogacar standhouden. Als Vingegaard erin slaagt om in het hoogtestage na de Dauphiné zijn explosiviteit op te krikken en de Sloveen kan evenaren, dán pas hebben we een strijd van man tegen man. Maar zelfs dan zullen de verschillen klein zijn – secondenwerk. Genoeg om Pogacar te laten zweten, maar niet om hem écht te kloppen. Niet dit jaar. In 2025 geef ik Visma 0,1% kans.

Rúben Silva (CyclingUpToDate): “De Tour wordt beslist door Pogacar zelf”

Uiteindelijk ligt het lot van deze Tour in de handen van Pogacar. Als hij overeind blijft, geen ziekte of valpartijen kent en constant blijft presteren, dan zie ik niemand hem bedreigen.

Zijn klimcapaciteiten zijn fenomenaal, op elk terrein. Hij is explosief, koersintelligent, sterk in de positionering en zowel in de sprint als in de tijdrit gevaarlijk. Visma is opnieuw ijzersterk, maar tenzij Pogacar een zwakke dag kent, hebben ze weinig opties.

Toch zijn er openingen. Etappes in het hooggebergte kunnen Visma’s speelveld zijn. De ploeg heeft de manschappen om het peloton daar volledig uit elkaar te rijden. Krachtverspilling, afmatting, en dan toeslaan – dat is het scenario waarin Vingegaard excelleert. Dat was ook zijn wapen in vorige edities.

Daarnaast zijn renners als Wout van Aert, Sepp Kuss en Tiesj Benoot waardevolle pionnen. Ze moeten ontsnappingen kleuren, druk zetten op UAE, chaos creëren. En als Pogacar één keer breekt, moet Visma toeslaan.

Ook Matteo Jorgenson en Wilco Kelderman (of Adam Yates, mocht hij meedoen) kunnen in etappes 10 en 12 het verschil maken. Als ze daar vroeg de aanval zoeken en tijd winnen, ontstaat een interessante situatie: UAE moet reageren, en Pogacar komt onder druk.

Zolang Visma erin slaagt om onvoorspelbaarheid te creëren, blijft het spel open. De sleutel? Niet wachten. Forceren.

Félix Serna (CyclingUpToDate): “Visma moet slim zijn – niet sterk”

Pogacar is zonder twijfel de meest complete coureur van dit peloton, maar niemand is onklopbaar. Visma kan deze Tour alleen winnen als ze slimmer, flexibeler én strategischer koersen dan vorig jaar.

De Sloveen verslaan, betekent niet dat je hem altijd op de fiets hoeft te kloppen. Soms moet je zijn ploeg ontregelen. Matteo Jorgenson kan bijvoorbeeld Almeida verslaan, Sepp Kuss is capabeler dan Adam Yates in de bergen, en Van Aert kan zich meten met renners als Sivakov. De knechten worden bepalend.

Visma heeft wellicht meer renners met klassementsambities dan UAE. Waarom die troef niet uitspelen? Laat Jorgenson mee sluipen in een vroege ontsnapping, laat hem minuten pakken. Geef hem ruimte als tweede kopman. UAE gebruikte deze strategie succesvol in de Giro met Del Toro en Ayuso – waarom zou Visma dat niet kunnen?

Stel je voor dat Pogacar straks twee Visma-kopmannen moet bestrijden. Dat verandert het hele spel.

En dan zijn er nog de verraderlijke etappes: zijwind, technische afdalingen, nervositeit voor gravelstroken. Denk aan de chaotische ‘Sterrato’-etappe in de Giro. Als Vingegaard zich daar laat zien, dán kan hij winnen. Niet alleen in de bergen. Integendeel.

Tot slot: probeer Pogacar niet te kloppen op zijn terrein. In mano-a-mano-gevechten is hij misschien wel de beste. Maar in de chaos is hij kwetsbaar. En precies dáár moet Visma het verschil maken.

De conclusie? Pogacar is topfavoriet. Maar Visma kan winnen – als ze durven.