“Hij kan het verschil maken in de bergen” - Paul Seixas wordt kopman van Frankrijk in Tour de l’Avenir

Na weken van onzekerheid is Paul Seixas officieel aangewezen als kopman van het Franse team voor de Tour de l’Avenir 2025. De 18-jarige renner van Decathlon AG2R La Mondiale krijgt daarmee het vertrouwen van bondscoach Pierre-Yves Chatelon, ondanks eerdere federatieregels die deelname van World Tour-renners uitsloten.

Aanvankelijk leek Seixas buiten de boot te vallen vanwege een richtlijn van de Franse wielerbond, bedoeld om WorldTour-professionals uit de U23-selectie te weren omwille van kalenderbehoud en ontwikkelingsbeleid. Maar zijn opvallende optredens in het Critérium du Dauphiné en vooral het Frans kampioenschap tijdrijden deden de balans kantelen.

“Niets was zeker,” vertelde Chatelon aan DirectVélo. “Maar na zijn tijdrit vroeg ik hem of hij nog steeds gemotiveerd was. Zijn antwoord liet daar geen twijfel over.”

Seixas’ prestaties en instelling overtuigden de staf ervan dat hij niet alleen fysiek klaar is voor de rol van kopman, maar ook mentaal. “Hij is pas 18, maar zijn volwassenheid is uitzonderlijk. Hij draagt dat in zich – het vermogen om zichzelf te overtreffen,” aldus Chatelon.

Hoewel Seixas als uitgesproken leider wordt uitgespeeld, benadrukt de bondscoach dat het team flexibel blijft. “Iedere renner krijgt kansen in deze koers. Maar met zijn profiel verwachten we dat Paul vooral in de bergetappes het verschil kan maken.”

De vergelijking met eerdere topfavorieten laat zich snel maken. “We herinneren ons hoe Lenny Martinez drie jaar geleden als favoriet vertrok, maar het uiteindelijk Cian Uijtdebroeks was die won. Favoriet zijn is één ding – ermee omgaan is iets anders.”

Voor Seixas is de Tour de l’Avenir een nieuw podium, een springplank én een test. Maar bovenal een kans om te laten zien waarom velen hem nu al de toekomstige leider van het Franse wielrennen noemen.