“Die eerste meters bergop grepen hem meteen naar de keel” – Wout van Aerts ploegleider reageert op tegenslag in de ploegentijdrit

Wout van Aert oogde in de problemen vanaf de allereerste meters bergop tijdens de ploegentijdrit van dinsdag in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Dat zegt ploegleider Maarten Wynants, die benadrukte dat meteen duidelijk was dat de Belg niet op zijn best was.

Van Aert kwam maandag ten val tijdens training, slechts enkele dagen voor de start van de rittenkoers. Hoewel hij geruchten over naweeën temperde, bleven zijn prestaties tot dusver achter bij de verwachtingen.

De winnaar van Parijs-Roubaix moest vroeg lossen in de eerste twee etappes en was in de ploegentijdrit de eerste Visma | Lease a Bike-renner die uit de waaier ging. Met zijn tijdritcapaciteiten geldt hij op papier als een van de sterksten in de ploeg, maar in de praktijk bleek Van Aert te worstelen, zoals de ploeg openlijk erkende.

Ploegleider Wynants vertelde aan Het Laatste Nieuws: “Hij had nog niets gezegd, maar die eerste meters bergop grepen hem meteen bij de keel. Hij moest zichtbaar ‘werken’.”

“We kozen daar bewust voor een zeer hoog tempo, omdat we zeker geen tijd wilden verliezen. Een goede Wout maakt daar het verschil, met lange beurten. Nu bleven die kort. Dan weet je genoeg, toch?”

Omdat de ploegentijdrit een van de weinige objectieve graadmeters is voor de vorm, wees Wynants erop dat de lengte van iemands beurt veel zegt. Van Aert is daarin normaal een van de sterksten, maar dinsdag was dat niet het geval.

Hij voegde toe: “Mee op kop en meteen weer laten afzakken. De sterkste renners doen vooraan beurten van twintig, dertig seconden, daarmee onderscheiden ze zich van de iets zwakkeren.”

“Het tempo hoeft niet voortdurend nóg hoger, maar de snelheid blijft wel constant hoog. Onder normale omstandigheden hoort Wout altijd bij die eerste categorie. Het was niet zoals hij en wij gehoopt hadden. Daar moesten we mee omgaan.”

Van Aerts teleurstelling hinderde Visma | Lease a Bike allerminst: de ploeg snelde naar de dagzege. Bruno Amirail deed de laatste kopbeurt om Matteo Jorgenson en Jorgen Nordhagen te lanceren aan de voet van de slotklim binnen de laatste kilometer. Het duo stormde de korte aankomsthelling op en versloeg Netcompany Ineos, dat tweede werd.

Door die uitslag staat Jorgenson uitstekend gepositioneerd voor het algemeen klassement in de komende dagen. De Amerikaan benadrukte wel dat Van Aerts valpartij nog doorwerkt in diens prestaties.

Jorgenson zei: “Het is Wout, je weet het. We verwachten altijd veel van hem, maar hij is ook maar een mens. Hij vertelde ons over die val… Wees er zeker van dat die hem beïnvloedt.”

“En dat de reden voor zijn mindere prestaties op dit moment deels daar gezocht moet worden. Het verrast me niet.”