“Die aankomst is een echte hinderlaag” - waarschuwing voor de finale van Giro d’Italia-etappe 18, terwijl David de la Cruz een “ingewikkelde” dag schetst

David de la Cruz begint aan etappe 18 van de Giro d’Italia met dezelfde vermoeidheid die door het peloton waart, maar is ervan overtuigd dat het opnieuw een dag voor de vlucht is. De Spanjaard wikt en weegt een veeleisend parcours dat de sprintploegen weinig biedt, zeker gezien de zware finale.

“Moe, ja, ik ben moe, maar ik hoop dat de rest van het peloton dat ook is,” grapte hij, voordat hij inging op de kenmerken van een etappe die volgens hem heel lastig te controleren wordt, in gesprek met Cycling Pro Net. Voor De la Cruz nodigt het profiel duidelijk uit tot vroege aanvallen en een vlucht met een reële kans op de zege.

“Het is een heel gecompliceerde dag, omdat het een goede dag voor de vlucht is,” legde de Spanjaard uit. “Ik vind het moeilijk om een ploeg het slot te zien controleren, met die heel steile klim van één kilometer,” voegde hij toe, verwijzend naar de explosieve muur die de etappe zal beslissen.

Los van de finale benadrukte De la Cruz het belang van de klim op kilometer 20, een beklimming van vijf à zes kilometer die vroeg kan uitsorteren. “Het wordt vergelijkbaar met gisteren, dus ik zie een etappe voor de vlucht,” zei hij.

De Spanjaard wees ook op de context voor het peloton, na twee zeer zware dagen en met nog twee brute etappes in het verschiet. “Vandaag wordt niet makkelijk, en ik denk dat het best lastig te voorspellen is wat er kan gebeuren,” zei hij, hintend dat veel klassementsrenners energie willen sparen voor de beslissende bergetappes.

Met dat in het achterhoofd denkt De la Cruz dat renners buiten de strijd om het klassement, of anderen met andere doelen zoals Jhonatan Narváez in de strijd om de Maglia Ciclamino, zullen proberen mee te schuiven in de beslissende vlucht van de dag.

Gevraagd naar de kansen van de sprintploegen om de koers te controleren, was de Spanjaard duidelijk. “Ik vind het moeilijk,” benadrukte hij. Hij legde uit dat de combinatie van de klim op kilometer 20 en de explosieve finale een sterke, omvangrijke vlucht in de kaart speelt, iets wat de blokken die mikken op een massasprint zal uitrekken.

“De etappe is ontworpen voor de vlucht,” vatte hij samen. De la Cruz noemde de finale “een echte val” en denkt dat de sprinters vooral op overleven mikken en energie sparen voor de finish in Rome, wat hij “de enige echte kans” voor hen vindt in de slotweek van de Giro.

De Spanjaard verwacht evenmin grote bewegingen onder de favorieten voor het klassement. “Ik zou verrast zijn als er aan het einde strijd is vanuit het klassement,” zei hij, de dag vergelijkend met eerdere etappes waarin podiumkandidaten vooruitkeken in plaats van gaten te forceren.

Toch waarschuwde De la Cruz dat ze alert moeten blijven, wat er ook gebeurt. “Ik denk dat vandaag iedereen zoveel mogelijk wil sparen; je kunt toch geen grote verschillen maken. Ik verwacht geen grote strijd, maar we moeten wel klaarstaan voor wat er komt,” besloot hij.