"Derek Gee was gewoon sterker dan ik" - Geen excuses voor Romain Gregoire na tweede plaats in 3e etappe Criterium du Dauphine

Even leek het erop dat Romain Gregoire de overwinning zou pakken in etappe 3 van het Criterium du Dauphine 2024. Uiteindelijk ging de overwinning naar Derek Gee en moest Gregoire genoegen nemen met de tweede plaats;

Met nog 2,5 kilometer te gaan werd de kopgroep uiteindelijk gegrepen. Er lag echter nog meer actie in het verschiet, waaronder een scherpe en zware finish bergop. Met nog iets meer dan 800 meter te gaan, zette Krists Neilands de eerste aanval in, maar hij werd al snel ingerekend. De volgende man die het podium betrad was een andere renner van Israël- Premier Tech, Derek Gee. Hij counterde zijn teamgenoot en hoewel het leek alsof Gregoire had gewonnen toen hij om de Canadees heen kwam, schoot Gee terug met zijn tweede adem om alsnog de overwinning te pakken.

"Ik ben een beetje teleurgesteld en gefrustreerd omdat ik de overwinning niet kon pakken, want ik geloofde erin toen ik voorop lag met nog 300 meter te gaan," zei de Groupama - FDJ renner eerlijk in zijn interview na de etappe. "Ik kwam een hele sterke Derek tegen, die gewoon sterker was dan ik. Het was niet makkelijk met die lange, 25 kilometer lange, vlakke klim. Ik had niet het beste gevoel van mijn leven, maar ik hield vol en in de finale was ik er, dus dat is heel positief."

Uiteindelijk was de dag niet helemaal zonder beloning voor Gregoire, want de 21-jarige Fransman wist de witte trui voor Beste Young Rider te bemachtigen. Met een individuele tijdrit voor de boeg in etappe 4 wacht Gregoire een moeilijke taak om de trui te behouden. "De witte trui is een mooie troostprijs en ik ga proberen om morgen een goede tijd neer te zetten, maar het is niet waarvoor ik hier kwam," besluit Gregoire eerlijk.