"Derde in San Sebastián, dat is geweldig." Lennert van Eetvelt vindt het prima zo ipv aan het strand te liggen

Lennert van Eetvelt is een van de revelaties van het seizoen 2024. Aan het begin van het jaar pakte hij verschillende overwinningen, waaronder de koninginnenrit en het eindklassement in de UAE Tour. Na een groot deel van het seizoen gemist te hebben door blessures, heeft de Belg net op tijd voor de Vuelta a España weer topvorm bereikt en is hij derde geworden in Clásica San Sebastián.

"Na mijn knieblessure aan het begin van het jaar had ik het moeilijk om terug te komen," zei de Belg in een interview na de wedstrijd. Terwijl veel klimmers het moeilijk hadden in de hitte slaagde de 23-jarige erin om een sterke en consistente prestatie neer te zetten naast de allerbesten in de wedstrijd. "Het was ook erg warm. Vandaag zou het veel leuker zijn om op het strand te liggen dan om op de fiets te zitten. Maar ik ben erg blij met dit resultaat. Het is geweldig om hier te racen."

Van Eetvelt en Maxim van Gils gingen door de beklimming van Erlaitz in de kleine achtervolgende groep naar Pavel Sivakov. Daarna besloot Lotto Dstny, met vertrouwen in van Eetvelt, om zelf in de achtervolging te gaan op de eenzame aanvaller. Van Gils en Andreas Kron leidden de groep tot aan de slotklim. "Vandaag zeiden Andreas en Maxim dat ze voor mij wilden gaan. Als zulke sterke renners voor je rijden, geeft dat veel vertrouwen."

Daar had hij een perfect tempo en reed hij voorop in het steile deel van de klim. Hij reed de hele weg naar de top en liet iedereen achter zich, behalve Julian Alaphilippe en Marc Hirschi, die aanvielen in de buurt van de top. Hij kon de achterstand niet meer inhalen, maar reed nog steeds voor de rest om aan het eind de laatste podiumplaats te pakken. "Het is jammer dat ik de eerste twee niet kon volgen in de finale. Maar derde in San Sebastián, dat is geweldig."