Deelt FDJ - Suez sneer uit aan SD Worx na aantrekken van Vollering? "Demi zocht een rustige en respectvolle plek waar de rensters worden gewaardeerd"

Na vier succesvolle seizoenen bij Team SD Worx - Protime, waarin Demi Vollering uitgroeide tot een van de absolute kopvrouwen in het vrouwenpeloton, zal ze vanaf 2025 de leiding nemen bij FDJ - Suez. Daar wordt ze direct de belangrijkste uitdager van haar voormalige team.

"We hebben grote ambities en zijn enorm enthousiast over de toekomst. Na 19 seizoenen blijven we stap voor stap werken om een van de beste teams te worden", vertelt FDJ - Suez-manager Stephen Delcourt aan Velo. Hij legt uit hoe de overstap van Vollering uiteindelijk snel tot stand kwam. "Een jaar geleden had ik dit niet kunnen voorzien, maar in het voorjaar begonnen we gesprekken, en een maand later was alles rond."

Ondanks haar vele successen bij SD Worx - waar ze zowel in Grote Rondes als in klassiekers schitterde - lekte er af en toe onvrede door vanuit het team. Toen Vollering deze zomer in de Tour de France Femmes ten val kwam en vrijwel zonder hulp probeerde tijdsverlies te beperken in de strijd om de gele trui, was dat voor velen een teken dat er intern niet alles op rolletjes liep.

Tijdens zijn gesprekken met Vollering ervoer Delcourt echter geen enkele barrière. "We hadden een goed gesprek over haar doelen, verwachtingen, en ambities" legt de teambaas uit. "Toen we onze waarden, ons verhaal en onze toekomstvisie deelden, wisten we meteen dat we haar graag wilden aantrekken. Ze deelt dezelfde waarden als wij - onze missie is om de volgende generatie te inspireren. Ze zocht een rustige, respectvolle plek waar de regels, het contract, en vooral de rensters worden gewaardeerd."

Volgens Delcourt is Vollering de absolute top. "Ze is zonder twijfel de beste renster, zeker de beste klassementsrenster" zegt hij. "Dit jaar verloor ze de Tour de France, maar we moeten de omstandigheden meenemen - SD Worx wist dat er geen deal meer was. Het was een moeilijk jaar voor haar, maar als we kijken naar haar prestaties, zien we dat ze de Vuelta won en alle andere Spaanse rittenkoersen. Hoewel valpartijen deel van het wielrennen zijn, was zij voor mij de sterkste renner in de Tour."

Als Vollering in 2025 de gele trui weet terug te winnen, doet ze dat voor een Franse ploeg - mogelijk historisch voor het Franse wielrennen. "Dit is een grote dag voor de Franse wielersport", zei Delcourt. "Voor het eerst in het moderne tijdperk heeft een winnares van de Tour de France getekend bij een Franse ploeg. Ons doel voor de komende vier à vijf jaar is om de drie Grote Rondes te winnen en ook in de klassiekers mee te spelen. Demi aantrekken is een belangrijke stap in die richting. Op papier hebben we een zeer sterk team, maar de echte test komt op de weg. Na Omloop Het Nieuwsblad en Strade Bianche zullen we een beter idee hebben van onze plaats. De Tour de France en de Vuelta zijn echter de belangrijkste doelen."