"De woede is altijd aanwezig, net als het onbegrip" - Arnaud Démare nog steeds geschokt door de breuk met Groupama-FDJ

Na meer dan tien jaar voor Groupama-FDJ te hebben gereden, kwam afgelopen zomer abrupt een einde aan de samenwerking tussen Arnaud Démare en de ploeg. Uitgesloten van de Tour de France verliet de Franse renner snel de ploeg en stapte over naar Arkéa - B&B Hotels. Démare geeft aan dat de emoties rondom de breuk nog steeds voelbaar zijn.

"Er is dat gevoel van wraak, van bewijzen wie ik ben. De woede is altijd aanwezig, net als het onbegrip. Ik ben altijd professioneel geweest, ik heb altijd de nadruk gelegd op deze Groupama-FDJ ploeg en het is duidelijk dat ik me verraden voelde en niet erkend voor alles wat ik hen kon geven," geeft Démare toe in woorden aan France TV. "Het was moeilijk om uiteindelijk tegen mezelf te zeggen dat ondanks alles wat ik kon doen, er geen erkenning achter zat."

Het gebrek aan een soepele relatie leidde tot het vertrek van Démare uit de Franse ploeg. Marc Madiot, lange tijd manager van het Franse team dat op de schop gaat, heeft geen slecht woord over voor Démare en complimenteerde hem de afgelopen maanden zelfs toen hem gevraagd werd naar de overstap. Dat veranderde echter niets voor de 32-jarige.

"Politiek gezien is het interessant voor hem om dat te zeggen. Nu heb ik niets te zeggen tegen Marc. In 12 jaar heeft nog nooit iemand 'bravo' tegen me gezegd, terwijl Emmanuel Hubert dat bij het eerste telefoongesprek tegen me zei. Ik voel dat ze trots op me zijn en ik wil iets voor ze terugdoen," zegt hij. Bij Arkéa, waar hij afgelopen najaar al twee keer won, voelt Démare een heel nieuw gevoel en een nieuwe motivatie om te presteren.

Niet alleen is hij de enige kopman van de ploeg als het om sprinten gaat, maar hij wordt ook de ster van het team. Met een WorldTour-licentie heeft de sprinter volledige vrijheid om zijn doelen gedurende het seizoen te kiezen, en in 2024 koestert hij de grote wens om een etappe te winnen in de Tour de France.

"Arkéa - B&B Hotels heeft nog nooit gewonnen in de Tour, ik heb het twee keer gedaan. Ik hoop het echt nog eens te doen en ik weet dat ik daartoe in staat ben, dus dat wordt het doel voor de maand juli voor de ploeg en mij," besloot Démare.