"De wetenschap zegt dat je de eerste twee tot drie dagen na terugkeer van hoogte op je best bent" - Analyse van de verschillende voorbereidingen van Wout van Aert & Mathieu van der Poel

Het duurt niet lang meer tot een van de grote rivaliteiten van het moderne wielrennen een nieuw hoofdstuk opent met de hernieuwing van de gevechten van Wout van Aert en Mathieu van der Poel in de voorjaarsklassiekers in de komende maanden;

Terwijl ze allebei actief waren in de winter tijdens de cyclocrosscampagne, reed van Aert een veel beperkter schema dan van der Poel. Nu het supersterrenduo beiden glorie nastreeft in de komende klassiekers, is de vraag wie van het duo in het voordeel is. De Belg, Ruud Van Thienen - onderzoeker aan de Universiteit Gent heeft de verschillende voorbereidingen geanalyseerd en geprobeerd een antwoord te vinden op die vraag. 

"De wetenschap zegt dat je de eerste twee tot drie dagen na terugkomst van hoogte, of rond dag veertien, op je best bent", vertelt Van Thienen aan Het Nieuwsblad. "De eerste dagen op hoogte moet je je lichaam laten acclimatiseren aan het gebrek aan zuurstof. Er gaat energie uit je systeem om je aan te passen aan de hoogte en dat is energie die niet beschikbaar is voor training. Je moet het trainingsvolume gedurende je hele hoogtestage verminderen."

Terwijl van Aert al op de weg reed en met name won in Kuurne - Brussel - Kuurne, keerde de Belg onlangs terug naar de hoogte en sloeg hij Strade Bianche en Milano-Sanremo over om zich te concentreren op het pieken voor de Ronde van Vlaanderen.

Van der Poel verblijft sinds 17 februari in het bekende sporthotel Syncrosfera aan de Costa Blanca. Hoewel het hotel op zeeniveau ligt, beschikt het over ultramoderne kamers die het gevoel van hoogte kunnen simuleren;

"Theoretisch gezien is dat een voordeel. Tijdens intensieve trainingen of als je je wat minder voelt, kun je de hoogte wat lager instellen", zegt Van Thienen. "En het nadeel van die hoogtekamer is dat je zoveel mogelijk tijd in je kamer moet doorbrengen, wat mentaal zwaarder is. En als je bijvoorbeeld een duurtraining van zes uur buiten afwerkt, is dat ook zes uur waarin je geen hoogteprikkel hebt, die je wel zou hebben als je buiten op een echte hoogte zou blijven en trainen."