"Als je met Primoz naar een koers ging, wist je dat je voor de overwinning vocht" - Sepp Kuss zal het missen om Roglic niet meer aan zijn zijde te hebben

De transfer van Primoz Roglic naar BORA-hansgrohe blijft een veelbesproken onderwerp binnen de wielerwereld. Volgens zijn voormalige ploeggenoot, Sepp Kuss, is het een teleurstelling dat Roglic niet langer voor Team Visma | Lease a Bike zal rijden in 2024.

"Zeker weten dat we hem zullen missen. Hij heeft altijd de ploeg naar het niveau gepusht waar het de laatste jaren op zit," reflecteert Kuss in gesprek met Eurosport voor de Eurosport Cycling Show. "Als je met Primoz naar een koers ging, was een overwinning niet gegarandeerd, maar je wist dat je voor de overwinning vocht, en dat is iets heel unieks."

In 2023 deelden Kuss en Roglic een paar Grand Tour-successen. Kuss hielp Roglic eerst aan de Maglia Rosa in de Giro d'Italia, voordat Roglic de Amerikaan hielp om de eindzege te pakken in de Vuelta a Espana. Nu Roglic niet meer bij Visma is, is er plaats voor een potentiële nieuwe klassementsrenner binnen Team Visma | Lease a Bike, en Kuss geeft toe dat zijn alter ego 'GC Kuss' dit jaar wel eens vaker naar voren zou kunnen komen.

"Er is nu meer ruimte om te experimenteren en mijn eigen strategieën toe te passen. We zullen zien hoe dat uitpakt. Ik kijk er naar uit, maar het zal zeker anders zijn," legt hij uit. "Het is altijd verfrissend om af en toe in die 'alter ego' rol te stappen. Het is een mooie naam, een positie waar ik me comfortabel in voel. We zullen zien hoe vaak hij volgend jaar tevoorschijn komt. Ik koester goede herinneringen aan die rol van het afgelopen jaar."

"Het is enorm motiverend om te zien dat ik mijn plaats kan verdienen in de Grote Rondes en daadwerkelijk kan strijden voor de overwinning," gaat Kuss verder. "Ik voel geen drang om iets extra's te bewijzen of naar grotere doelen te streven. Mijn focus ligt simpelweg op verbetering en het betreden van wedstrijden met meer zelfvertrouwen, wat naar mijn mening een cruciale factor is."

Na jarenlang geprezen te zijn als een van de beste knechten in het peloton, wordt van Kuss verwacht dat hij later dit jaar terugkeert naar de Vuelta a España als de leider van Team Visma | Lease a Bike. "Het parcours ziet er echt uitdagend uit," blikt hij vooruit. "Met veel steile beklimmingen en maar weinig vlakke stukken, zal elke etappe een zware strijd worden. We kunnen veel ontsnappingsetappes verwachten, met finishen bergop. Voor mij lijken veel etappes gunstig en ik denk dat het parcours goed in elkaar zit."