"De wereld draait ook zonder hem aan de start van de Tour gewoon door" - Marc Madiot betreurt maar steunt beslissing van David Gaudu om Tour de France over te slaan

David Gaudu heeft na een teleurstellende eerste seizoenshelft besloten af te zien van deelname aan de Tour de France. De Fransman slaagde er niet in om na zijn tegenvallende Giro d’Italia zijn vormpeil op te krikken tot het gewenste niveau. Binnen Groupama - FDJ werd de beslissing met begrip ontvangen, aldus ploegbaas Marc Madiot.

"Hij bleef hangen in een opeenstapeling van valkuilen, valpartijen en neerwaartse spiralen," verklaarde Madiot in gesprek met RMC Sport. "We probeerden via een geleidelijk opbouwprogramma de weg terug te vinden, met de Giro als tussenstation, maar opnieuw liep het mis."

Een halve Gaudu ziet de ploeg liever niet naar de Tour afreizen. “Voor de Tour moet je honderd procent zijn. In plaats van achter de feiten aan te blijven hollen, kiezen we voor een reset. Het doel is om hem weer op niveau te krijgen voor de Vuelta en het restant van het seizoen, tot aan de Ronde van Guangxi in China."

De Vuelta a España vormt bekend terrein voor Gaudu. De klimmer toonde er eerder al sterke vorm en het deelnemersveld ligt hem doorgaans beter dan dat van de Tour. Vorig jaar, na het volledig overslaan van La Grande Boucle, eindigde hij als zesde in het eindklassement van de Vuelta. Hij sloot het seizoen af met winst in de koninginnenrit van de Ronde van Luxemburg en een knappe top tien in Il Lombardia.

Groupama-FDJ blijft intussen ambitieus richting de Tour. Met jonge talenten als Romain Grégoire en gevestigde waarden als Valentin Madouas en Guillaume Martin beschikt de Franse formatie over voldoende slagkracht. "De wereld draait ook zonder hem aan de start van de Tour gewoon door", aldus Madiot. "We willen hem terug op topniveau, maar dan in de juiste omstandigheden — zonder telkens te hoeven vechten tegen verloren tijd."