“De wedstrijd verliep exact zoals we ons hadden voorgenomen”: Mauro Schmid en Luke Plapp rijden de tegenstand uit elkaar in Oman

Het duurde wat langer dan Team Jayco AlUla had gehoopt, maar Mauro Schmid bezorgde de ploeg eindelijk de eerste zege van 2026. De Australische formatie had die vink liever al gezet op eigen bodem tijdens de Tour Down Under of de Cadel Evans Great Ocean Road Race, maar uiteindelijk maakte de Zwitserse kampioen vrijdag in Oman tijdens de Muscat Classic (1.Pro) een einde aan het wachten. Tot extra vreugde stond ploeggenoot Luke Plapp ook op het podium.

De opwarmwedstrijd voor de Tour of Oman (start zaterdag) kabbelde rustig op gang met slechts één vroege vluchter – Baptiste Veistroffer – een eenvoudig te controleren scenario voor het peloton. Doordat er weinig haast was in de groep, bereikte een groot peloton de voet van de slotklim naar Al Jissah met nog 5 kilometer te gaan.

Daar trok Adam Yates van UAE direct door, met alleen Luke Plapp en Mauro Schmid in zijn spoor. Het trio sloeg snel een beslissend gat, waarna duidelijk was dat zij om de zege zouden sprinten. Plapp lanceerde Schmid, die de frêle Yates in de man-tegen-man sprint geen schijn van kans liet.

“Het voelt geweldig om hier te winnen,” zei Schmid achteraf op de teamwebsite. “Ik wist dat deze koers mijn kwaliteiten lag en dat mijn vorm goed was na de wedstrijden in Australië.” Schmid werd tweede in het eindklassement van de Tour Down Under en vierde in de daaropvolgende eendagskoers.

Schmid erkent dat het vertrek uit Australië zonder zege een bittere pil was voor de ploeg. Daarom was de opdracht vandaag glashelder en was iedereen gericht op het feilloos uitvoeren van het plan.

“We waren enorm gemotiveerd voor de wedstrijd van vandaag, en ik moet zeggen dat alles perfect verliep. Ik wist dat ik boven op de laatste klim moest komen, alleen of met een klein groepje, en me dan focussen op de sprint. Luke bij me hebben was cruciaal, omdat ik me zo optimaal kon voorbereiden op die sprint,” benadrukt de Zwitserse kampioen de bijdrage van zijn ploegmaat.

Luke Plapp kwam uiteindelijk niet zelf in de positie om voor de winst te sprinten, omdat zijn kansen tegen Adam Yates kleiner waren dan die van zijn ploeggenoot. Verder verliep de koers precies zoals de twee het vooraf hadden uitgetekend.

“Vandaag was perfect. Mauro en ik zijn hier kamergenoten en we hebben er de afgelopen dagen veel over gesproken,” vertelt Plapp. “Precies wat we tegen elkaar zeiden, gebeurde. We zeiden dat het ideaal zou zijn als we met Adam Yates wegreden en dat Mauro hem dan in de sprint kon kloppen. Het was een kwestie van geduld. Door de hitte werd het zwaarder en waren de verschillen groot op de laatste klim. Ik denk dat iedereen behoorlijk leeg was aan de finish. Uiteindelijk reden we het perfect om de zege te pakken.”