"De volgende dag is altijd het moeilijkst" - Biniam Girmay bewijst dat hij na zijn val nog steeds top is door Philipsen voorbij te vliegen bij tussensprint

Biniam Girmay is erin geslaagd om de snelle etappe 17 door te komen zonder dat zijn valpartij van de dag ervoor een significante tol eiste van de Eritrese sprinter. Samen met zijn ploeg Intermarché - Wanty staan ze aan de vooravond van het grootste succes in de geschiedenis van de Belgische ploeg.

"Vandaag deden om eerlijk te zijn mijn elleboog en mijn knie echt pijn, vooral mijn elleboog, want met de hechtingen kon ik niet zo goed bewegen," bekende Girmay in mijn persbericht. "Dus vooral met de echt snelle koers van vandaag moesten we meer versnellen, dus het was super pijnlijk."

"De volgende dag is altijd het moeilijkst, je voelt de pijn en het is niet fijn om te slapen, maar mentaal ben ik erg gemotiveerd dus dat gaf me veel kracht vandaag." Girmay was in staat om Jasper Philipsen voorbij te gaan op de tussensprint, waardoor hij zijn positie in het puntenklassement verder verstevigde. "Mentaal ben ik echt sterk en ik ben super blij om weer wat punten te pakken."

"Het is altijd zo, als je dichterbij komt voel je je mentaal sterk, ook omdat je tegen jezelf zegt, dit is het moment, we zijn nog maar twee of drie dagen weg, dus dat gaf me veel motivatie en ik ben echt blij dat ik vandaag op een goede manier kon finishen. Je moet vechtlust tonen en als je mentaal sterk bent, kan niets je stoppen. Ik zei gisteren al tegen mijn team, maak je geen zorgen het is nog niet klaar en we zullen alles geven, gewoon vechten tot Nice."

Met nog vier etappes te gaan heeft Girmay een voorsprong van 33 punten op zijn belangrijkste tegenstander Philipsen. Met geen van de resterende etappes die waarschijnlijk zal eindigen in een massasprint, zal het neerkomen op een strijd op tussensprints waar Girmay, zelfs met zijn lichte blessures, veel sterker leek dan zijn Belgische collega op woensdag. Het zal dus een zeer moeilijke taak worden voor Philipsen om Girmay te verslaan in wat er over is van de Tour de France.