De volgende anti-dopinggrens in het wielrennen? ITA-studie kan vermogensdata van renners verplicht stellen nu Visma, Decathlon en Jayco AlUla zich bij pilotproject aansluiten

De antidopingautoriteiten in het wielrennen testen of vermogensdata van renners onderdeel kunnen worden van het officiële inlichtingssysteem van de sport, met mogelijk verplichte datadeling voor alle mannelijke profwegwielrenners als het project wordt gevalideerd.

De International Testing Agency is een tweejarig haalbaarheids- en pilotonderzoek gestart naar het gebruik van vermogensdata van profrenners als aanvullend antidopinginstrument. Ongeveer 60 renners doen al mee bij vijf ploegen, waaronder Team Visma | Lease a Bike, Decathlon CMA GCM Team, Team Jayco AlUla, Team Picnic PostNL en Cofidis.

Het project beoogt niet om doping enkel via vermogensbestanden aan te tonen. Het onderzoekt of langetermijnprestatiemodellering kan helpen bij gerichter testen, het bewaren van monsters, aanvullende laboratoriumanalyses of onderzoeken.

Als de studie wordt gevalideerd door de ITA en goedgekeurd door zowel het UCI Funding Committee als het UCI Management Committee, worden de UCI-regels aangepast en wordt het verplicht om individuele vermogensdata met de ITA te delen voor alle mannelijke profwegwielrenners.

Vermogenscijfers sturen al hoe het moderne wielrennen traint, koerst en beoordeelt. Ploegen monitoren er dagelijks de vorm mee en sturen de voorbereiding, terwijl fans, media en experts vaak naar watts grijpen bij discussies over opvallende prestaties in Grote Rondes en grote eendagskoersen.

Het ITA-project onderzoekt nu of diezelfde informatie formeler kan worden ingezet. Onderzoekers bekijken longitudinale prestatieprofielen, met focus op hoe het vermogen van een renner zich in de tijd ontwikkelt, in plaats van één uitzonderlijke prestatie op zichzelf te laten gelden.

Een kernonderdeel is het identificeren van zogeheten “excess performances”, waarbij de ontwikkeling van een individuele renner wordt afgezet tegen bredere trends, leeftijdsprofielen en andere relevante factoren. Het model is ontworpen om veranderingen over tijd te analyseren, niet om enkel een uitschieter te markeren.

Dat onderscheid is belangrijk in een sport waarin vermogensbestanden worden beïnvloed door rol in de koers, pacing, hoogte, hitte, uit de wind rijden, materiaal, kalibratie en apparaatverschillen. Daarom komt vermogensdata naast bestaande antidopingtools te staan, en niet in de plaats van de Athlete Biological Passport, gerichte controles of laboratoriumanalyse.

De huidige deelnemers doen dat vrijwillig, waarbij de ITA aangeeft dat het project onder waarborgen voor gegevensbescherming valt. Data die met universitaire onderzoekspartners wordt gedeeld, is gepseudonimiseerd, zodat prestatiegegevens zonder rennersidentiteiten worden ingezien.

Naast de vijf reeds deelnemende ploegen hebben Uno-X Mobility, Tudor Pro Cycling Team en Team TotalEnergies deelnamekaders goedgekeurd, terwijl met andere ploegen verder wordt gesproken.

“We zoeken voortdurend naar manieren om het antidopingprogramma in het wielrennen slimmer en effectiever te maken,” zei ITA-directeur-generaal Benjamin Cohen. “Vermogensdata maakt al jaren deel uit van het gesprek in het wielrennen. Het is een van de meest gebruikte prestatie-instrumenten in de sport, maar de potentiële bijdrage aan antidoping is tot nu toe grotendeels onbenut gebleven.”

Als het wordt goedgekeurd, geldt het verplichte kader in eerste instantie voor het mannenprofwegwielrennen. Dezelfde aanpak kan later worden overwogen voor de UCI Women’s WorldTour, het UCI Continental-niveau en verwante sporten zoals triatlon.