De Vlaeminck vindt dat Van der Poel meer eigen kansen moet krijgen in de Tour de France: "Ik ben ervan overtuigd dat hij zelf ook massasprints kan winnen"

In 2023 experimenteerde Mathieu van der Poel samen met Alpecin-Deceuninck door hem als lead-out voor Jasper Philipsen in te zetten. Dit bleek uiterst succesvol, maar nu pleiten sommigen ervoor om de wereldkampioen de vrijheid te geven om in de Grote Rondes voor eigen resultaten te sprinten.

"Ik vind het spijtig voor hem dat hij de sprint moet aantrekken voor Jasper Philipsen. Als wereldkampioen moet je die ritten zelf proberen te winnen", aldus wielerlegende Roger De Vlaeminck in een interview met Wielerrevue. De Belg, die in de jaren 70 een dominante rol speelde in het wielrennen, won vier keer Parijs-Roubaix, drie keer Milano-Sanremo, tientallen ritzeges in Grote Rondes en zelfs een wereldtitel in de cyclocross. Mathieu van der Poel is een van de weinige hedendaagse renners wiens palmares op bepaalde vlakken met dat van De Vlaeminck te vergelijken is.

En misschien zou hij nog meer aan zijn palmares kunnen toevoegen als hij in de Grote Rondes voor zichzelf zou sprinten. "Ik ben er kwaad om, omdat ik toch een fan ben van Van der Poel", zegt de 76-jarige Roger De Vlaeminck. Van der Poel heeft zijn sterke sprint vaak benut om grote overwinningen te behalen in de klassiekers, maar hij heeft zich nooit echt als pure sprinter gepositioneerd in de Grote Rondes. Zou dat misschien kunnen veranderen?

"Als je hem ziet rijden in de laatste 200 meter, ben ik ervan overtuigd dat hij zelf ook massasprints kan winnen", aldus De Vlaeminck. "Waarom staat Mathieu niet vaker aan de start van een grote koers? Ik hoop dat Mathieu in de toekomst gewoon weer aan de start komt van de Tour. Hij moet dan wel wat meer voor zichzelf koersen."

Momenteel heeft Alpecin-Deceuninck met Jasper Philipsen een bewezen winnaar in de sprints, en de Belgische ploeg richt zich volledig op de sprints en de kasseiklassiekers, waar Van der Poel dit voorjaar succesvol was met overwinningen in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Met de contractverlenging van Kaden Groves als tweede sterke sprinter, lijkt het onwaarschijnlijk dat Van der Poel binnenkort als een sprinter in de Grote Rondes zal worden ingezet.