Voor het eerst in zijn carrière is
Gerben Thijssen (Intermarché - Wanty) klaar om zijn kunsten te vertonen in de
Tour de France later deze zomer. Aanvankelijk zou de Belg de
Giro d'Italia rijden, maar een val in de Scheldeprijs gooide roet in het eten.
"Ondanks de pijn de eerste dagen na de val, bleek de blessure minder ernstig dan we vreesden en kon ik vrij snel herstellen. Mijn gevoel op de fiets wordt met de dag beter, maar ik moet nog steeds voorzichtig zijn met bepaalde bewegingen zoals lopen", zegt de 25-jarige renner op de officiële website van zijn ploeg. "Niet deelnemen aan de Giro d'Italia is natuurlijk een teleurstelling, want ik keek erg uit naar mijn debuut, maar het was de beste beslissing voor de rest van mijn seizoen."
"Mijn nieuwe programma biedt me genoeg tijd om te herstellen. En het brengt ook nieuwe motivatie, want in mei en juni liggen er veel kansen op me te wachten, in wedstrijden waarin ik in het verleden succesvol was, zoals de Ronde van Limburg", vervolgt Thijssen. "Daarnaast is mijn debuut in de Tour de France de verwezenlijking van een jeugddroom. Het is een beloning voor mijn inspanningen en voor degenen die mij gesteund hebben in mijn ontwikkeling, en ongelooflijk motiverend."
Thijssen, een renner met 9 overwinningen op zijn palmares, heeft twee keer deelgenomen aan een Grote Ronde (2020 & 2022 in de Vuelta a Espana), maar kreeg nooit eerder de kans om deel te nemen aan de Tour de France.
"Door zijn enkelblessure is de voorbereiding van Gerben Thijssen op de Ronde van Italië verstoord en ingekort. De medische staf en het performance team hebben in overleg met Gerben de situatie geanalyseerd en een alternatief programma overwogen", legt Aike Visbeek van
Intermarché - Wanty uit. "We hebben unaniem besloten om geen risico's te nemen en hem een nieuw programma aan te bieden om hem optimaal voor te bereiden op zijn eerste deelname aan de Tour de France. Gerben zal zich met ambitie voorbereiden op de Belgische klassiekers in mei, de Belgium Tour en het Belgisch kampioenschap in juni."