"De route die ze hebben gepresenteerd lijkt goed voor..." - Mads Pedersen of Jonathan Milan, wie krijgt de leiding over de Lidl-Trek Tour de France in 2026?

Hoeveel ploegen kunnen zeggen dat ze twee potentiële winnaars van de groene trui in huis hebben? Het is een luxeprobleem dat zelden voorkomt, maar Lidl-Trek zal in 2026 een knoop moeten doorhakken: inzetten op Mads Pedersen of op Jonathan Milan.

In 2025 schreef de Amerikaanse ploeg geschiedenis. Pedersen won het puntenklassement in zowel de Giro d’Italia als de Vuelta a España, terwijl Milan in de Tour de France het groen veroverde. Daarmee pakte Lidl-Trek de trui in alle drie Grote Rondes, met twee verschillende renners én met ritzeges in elk van die koersen. Een uitzonderlijk seizoen — maar volgend jaar kan dat evenwicht verschuiven.

“Het is geen geheim dat de groene trui in de Tour een doel is voor Mads,” zei sportdirecteur Kim Andersen tegen Feltet. “Hij is de meer ervaren renner, maar we weten ook dat ze niet samen de Tour kunnen rijden als Mads voor het puntenklassement gaat.”

Pedersen jaagt nog altijd op het groen in Frankrijk, iets wat hem tot nu toe ontglipte. In 2025 kreeg Milan de voorkeur – met succes. Beide sprinters aan de start krijgen is niet uitgesloten, maar niet met dezelfde ambities. “In vlakke etappes zou Mads de beste gangmaker ter wereld zijn voor Jonathan,” vervolgt Andersen. “Maar dan kan hij zelf niet meer meedoen om punten, zelfs niet in de etappes die hem normaal liggen. Op dit moment werkt dat gewoon niet.”

De woorden van Andersen lijken te verklappen dat Pedersen komend jaar het vertrouwen krijgt. Hij werd dit seizoen thuisgelaten, maar toonde honger om terug te keren – en beleefde zijn beste jaar tot nu toe. Milan heeft zijn doel inmiddels bereikt: ritten en de groene trui in de Tour. Dat haalt wat druk van zijn schouders.

“Dat Mads terug wil naar de Tour, staat vast,” aldus Andersen. “Het parcours dat is voorgesteld, ligt hem goed. Hij kan sterk openen – we hebben al vaker laten zien dat we een uitstekende ploegentijdrit kunnen rijden.” De ploeg zal daarnaast rekening moeten houden met Juan Ayuso en Mattias Skjelmose, die hun eigen klassementsambities hebben in de eerste twee Grote Rondes van het seizoen. De samenstelling van de Tour-selectie belooft dus een lastige puzzel te worden.

“De tweede etappe is zwaar en past goed bij Mads,” analyseert Andersen. “Er zijn in totaal vier ritten voor pure sprinters, plus twee waar een late vlucht of een gereduceerde sprint kan beslissen. De laatste etappe? Nee, dat zie ik niet als een sprint. Dat hebben we in 2025 al gezien – er komt een schifting.”