"De ploegleiding steunde haar niet volledig in die beruchte vijfde etappe" - Thijs Zonneveld kritisch op SD Worx nadat eindzege Tour de France Femmes uit Demi Vollering haar handen glipt

Op zondagmiddag kwam Demi Vollering ongelooflijk dichtbij een tweede opeenvolgende gele trui in de Tour de France Femmes 2024. Ondanks een adembenemend slot van de etappe, verloor de Nederlandse renster met slechts 4 seconden van Katarzyna Niewiadoma.

Veel aandacht gaat uit naar het feit dat Vollering tijdens etappe 5 betrokken was bij cruciale valpartij, waardoor ze meer dan anderhalve minuut en de gele trui verloor. Wat in het bijzonder opviel was het gebrek aan hulp van haar Team SD Worx - Protime ploeggenoten, iets wat ook niet onopgemerkt bleef bij ex-prof Thijs Zonneveld.

"Lorena Wiebes had nog 'iets geels' zien liggen toen ze omkeek", herinnert Zonneveld zich in een interview met het Algemeen Dagblad. "Ze zei het alsof het een banaan was, of Spongebob Squarepants, die daar op het asfalt lag. Maar dat geels was de leidster in de wedstrijd, haar eigen ploeggenote, de grote favoriete om deze Tour te winnen: Demi Vollering. Het kwam niet in haar op om te stoppen of te wachten. De ploegleiding vond het ook geen punt. Die had liever dat ze naar een knappe achtste plek sprintte."

"Het bleek, achteraf, de rit te zijn waarin de Tour des Femmes van 2024 werd beslist", aldus Zonneveld. "Een lullig valpartijtje kostte Vollering een kleine twee minuten. Waar andere ploegen meteen reageerden en knechten lieten wachten, besloot de ploegleiding van SD/Worx om Blanka Vas en Lorena Wiebes voor eigen kans te laten koersen. Want 'zoveel kun je ook toch dichtrijden in een paar kilometer'. En de Tour zou niet worden beslist met een handvol secondes, toch?"

Zonneveld suggereert ook een onderliggende reden voor het gebrek aan steun aan Vollering in haar zoektocht naar de gele trui. "Het was bepaald niet voor het eerst dit jaar dat Vollering er vrijwel alleen voor stond. Dat ze vertrekt bij SD Worx-Protime wordt haar niet bepaald in dank afgenomen", merkt hij op. "Je ziet het terug, in de koers. Keer op keer. Ze wedden bij SD/Worx op meerdere paarden - en het liefst op de paarden die volgend jaar nog in hun eigen stal staan. Al was het maar omdat de ploegleiding niet vol voor haar koos in die beruchte vijfde etappe. Dag geel, dag Tour. En dat voor een achtste plek van Lorena Wiebes. Foutje, bedankt."