De Omloop-kampioen van vorig jaar, Jan Tratnik, geeft nieuwe uitdagers advies: "Je moet nooit opgeven in België"

Team Visma | Lease a Bike, de beste ploeg van 2023, begon de voorjaarscampagne van 2024 met een overwinning in Omloop Het Nieuwsblad. Winnen van Wout Van Aert, Christophe Laporte of Dylan van Baarle zou niemand choqueren, maar Jan Tratnik? Ja, dat was een echte verrassing. De Sloveen veranderde van team na het seizoen, maar hij zal nog steeds aan de start verschijnen in Gent met rugnummer 1 opgespeld.

"Na 100 kilometer dacht ik dat de wedstrijd voorbij was," herinnert Tratnik zich in een interview op de Red Bull - BORA - hansgrohe website. De sleutelsectoren van de Omloop lagen nog voor ons, maar de Sloveen was al ver van het front verwijderd. "Sterke zijwind had het veld uit elkaar gerukt. Alle favorieten zaten vooraan, Visma was met vijf man vertegenwoordigd. Ik was er niet bij. In principe was alles gedaan."

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Omloop Het Nieuwsblad 2025 - Wout van Aert in de aanval, UAE in controle of toch sprintersgevecht in eerste grote klassieker?

Maar zo gaat dat bij de kasseiklassiekers: niets is beslist totdat de finishlijn is gepasseerd. "Ik zat in de tweede groep en bleef vechten om steeds met de eerste renners over de heuvels te komen. En toen hebben we het gat naar de kopgroep weer gedicht."  

Met nog twintig kilometer te gaan splitste een nieuwe golf van aanvallen het peloton. Geen van hen hield echter stand en dus bleef alles bij elkaar na de laatste beklimming van de Bosberg. Toen greep Jan Tratnik zijn kans en reed weg van het peloton aan de andere kant van de weg. Alleen Nils Politt reageerde.

"Ik reed acht kilometer voor de finish. Ik draaide me om - en de groep stond stil. Dat was het moment waarop ik me realiseerde: dit kan werken."

Aan het einde leek Politt niet echt meer de benen te hebben om te sprinten en dus reed Tratnik naar zijn grote overwinning: "Toen ik over de finish kwam, was dat een van de beste momenten uit mijn carrière. Vrienden uit Slovenië waren er om me te vieren - een ongelooflijk gevoel."

Maar het zijn niet alleen de herinneringen aan die dag die blijven, maar ook een waardevolle les: "Je moet nooit opgeven in België. Er zijn 100 manieren waarop een wedstrijd kan keren - zelfs als je een grote achterstand hebt."

Lees ook

"We stonden neus tegen neus te schelden" – Tom Boonen over verhitte ruzie met Niki Terpstra na blunder in Omloop Het Nieuwsblad