"De Olympische Spelen hebben me meer in de schijnwerpers gezet" - Valentin Madouas blikt terug op zilveren medaille in Parijs

Valentin Madouas, voormalig Frans nationaal kampioen en winnaar van gerenommeerde wedstrijden zoals de Tour du Doubs, Bretagne Classic en Parijs-Bourges, stond altijd al bekend als een getalenteerde renner binnen wielerkringen. Maar na het veroveren van de zilveren medaille in de wegwedstrijd op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs, is hij ook bekender geworden in eigen land.

"De Olympische Spelen hebben me meer in de schijnwerpers gezet. Ik voel me nu wat meer erkend", zegt de 28-jarige renner van Groupama-FDJ in een interview met L'Equipe. "Dat is geweldig. Ik probeer die positieve energie mee te nemen en me weer volledig op mijn werk te richten. De komende seizoenen wil ik de stad Parijs op een waardige manier blijven vertegenwoordigen. Het is een magische periode geweest."

"Ik heb een week rust genomen na de Olympische Spelen, ondanks alle media-aandacht", vertelt Madouas, die in Parijs als tweede eindigde achter tweevoudig Olympisch kampioen Remco Evenepoel. "Ik heb de Tour du Limousin aan mijn programma toegevoegd om te voorkomen dat ik te lang blijf hangen in die medaille en om weer in het ritme te komen, want het seizoen is nog lang. Ik wil graag goed presteren, vooral omdat ik dit jaar nog geen overwinning heb behaald. Deze wedstrijden zijn daarom belangrijk voor mij. Ik ben niet zo’n fan van trainen, dus koersen helpen me om vooruit te blijven gaan."

Hoewel zijn zilveren medaille zijn status in het Franse wielrennen heeft versterkt, benadrukt Madouas dat zijn rol binnen Groupama-FDJ grotendeels hetzelfde is gebleven. "Ik ben kopman binnen de ploeg, en mijn prestatie op de Olympische Spelen heeft daar niet veel aan veranderd. Ik kreeg al eerder kansen dit seizoen, maar helaas wist ik niet te winnen", evalueert hij. "Mijn rol blijft echter ongewijzigd: het doel is nog steeds om te winnen en grote prestaties neer te zetten op World Tour-niveau. We proberen David Gaudu te ondersteunen, en het is fantastisch om meerdere sterke renners in het team te hebben. Dat zal ons alleen maar helpen om verder te groeien en sterker te worden."