“De motoren pakten het af” – Giro-peloton ontploft terwijl beschuldigingen van gangmaken achter motoren de sprintverrassing in etappe 15 domineren

Het peloton klokte een gemiddelde van 51,3 km/u in etappe 15 van de Giro d'Italia. De verrassende zege voor de kopgroep voelde haast ongelooflijk aan, terwijl het peloton in Milaan zijn voorlaatste kans liet glippen. Voor velen was het letterlijk onvoorstelbaar, en de beschuldigingen van motorpacing volgden elkaar in rap tempo op in de nabesprekingen.

Die kwamen niet alleen snel, maar ook uit meerdere hoeken. De viermanskopgroep met Fredrik Dversnes, Mirco Maestri, Mattia Bais en Martin Malucelli hield de jacht van het peloton af en sprintte onderling om de zege. Dit ondanks een volle achtervolging van complete ploegen zoals Lidl-Trek, Soudal - Quick-Step, Unibet Rose Rockets en steun van anderen in de finale.

Elmar Einders van Unibet bleef aanvankelijk diplomatiek in zijn reactie na de finish: “Waarom de vluchters precies konden standhouden? Moeilijk te zeggen, ik zat niet van voren. Maar we hebben al onze jongens opgebrand, en toch kwamen we niet terug. Ik probeerde het in de laatste anderhalve kilometer, maar ik had geen kans.”

Toen er werd doorgevraagd, maakte de lead-out voor Dylan Groenewegen duidelijk wat hij bedoelde: “Iedereen heeft een verklaring, maar misschien niet eentje voor op tv. Dat er een hele goede motor was.”

De 34-jarige gelooft simpelweg niet dat, met de intensieve achtervolging van de hele dag, het onmogelijk was om de kopgroep te grijpen. “We hebben dertig man opgebrand en nog lukte het niet. Het is moeilijk te geloven. Iedereen heeft zijn hele lead-out opgeblazen. Iedereen hielp mee. We verwachtten een sprint en dat we voor de winst konden gaan.”

Lidl-Trek heeft nog geen etappe gewonnen in deze Giro, en de groeiende frustratie bereikte vandaag een nieuw hoogtepunt. Na etappes 4 en 12, waar het tempo van Movistar op de beklimmingen Jonathan Milan loste, en etappe 6, waar de listige sprint in Napoli door een valpartij werd getekend, ging ook deze zondagse rit als gemiste kans de boeken in.

Max Walscheid reageerde fel na de finish en spaarde de organisatie niet in zijn verwijt dat motoren te dicht voor de vluchters reden. “Ik weet waartoe ik in staat ben. Ik weet wat de andere jongens reden en ik zie de cijfers op mijn display. Ik weet hoe hard ik in een vlakke tijdrit kan rijden. We zagen het hier en het is niet mogelijk om weg te blijven, het spijt me.”

Het effect van motoren of auto’s die voor groepen rijden is de afgelopen jaren veelbesproken en lijkt aan invloed te winnen. Renners geven vaak aan dat vroeg aanvallen loont omdat er dan constant een motor bij je zit, met af en toe een slipstream als voordeel.

De Duitser denkt dat dit in etappe 15 gebeurde. “Als ik in de finale veel 500 watt vooraan zie, dan is het niet mogelijk om daar nog sneller overheen te gaan. Ik denk dat we de hele dag nooit onder de 50 km/u reden en volledig vol gingen. Alle sprintploegen: de Rockets bliezen hun ploeg op, Quick-Step blies hun ploeg op, wij bliezen onze ploeg op. En ik vind dat we goede renners zijn.”

Tim Torn Teutenberg van Lidl-Trek had eveneens de taak om Jonathan Milan af te zetten, maar werd uiteindelijk ingezet in de achtervolging op de kopgroep. Ondanks dat offer kwam de aansluiting er niet.

“Iedereen die iets van wielrennen begrijpt, weet dat het vandaag een beetje een grap was,” zei hij na de etappe. “Ik weet niet wat de missie van de organisatie was, ze wilden laten zien hoe auto’s en motoren de koers beïnvloeden. Dit was bullshit.”