"De mogelijkheid is nu veel, veel groter" - Sean Kelly gelooft dat historische Giro d'Italia/Tour de France-dubbel haalbaar is voor Tadej Pogacar

Een paar maanden geleden leek het ambitieus voor Tadej Pogacar om de eerste man te worden sinds Marco Pantani die succesvol de dubbel Giro d'Italia/Tour de France voltooide. Nu zijn rivalen Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel en Primoz Roglic allemaal zwaar ten val zijn gekomen, begint Sean Kelly er echter in te geloven.

"Nou, het ziet er veel beter uit dan voorheen. De kans om zowel de Giro als de Tour te winnen is nu veel, veel groter", zegt wielerlegende en voormalig winnaar van de Vuelta a España, Kelly, in gesprek met Velo. "Ik denk dat de andere jongens nu bezorgd zijn dat hun voorbereiding en wedstrijdschema voor de Tour verstoord zullen worden. Hoeveel invloed zal dat op hen hebben? We zullen het zien in de komende weken, wanneer je begint te horen dat 'ze weer op de fiets zitten en X aantal uren maken'."

"Naarmate die informatie doordringt, zullen we een beter idee hebben van hoe ze ervoor staan richting de Tour. Dat is iets waar de renners en de specialisten die met hen werken nog geen antwoord op hebben. Ze zullen het gewoon van week tot week bekijken om te zien hoe de zaken zich ontwikkelen", vervolgt 'King Kelly'. "Maar voor Pogačar denk ik dat zijn kansen zijn verbeterd."

Met zijn oude rivaal Vingegaard nog steeds in het ziekenhuis, bijna twee weken na de horrorcrash in Baskenland, lijkt het steeds onwaarschijnlijker dat de Deen überhaupt aanwezig zal zijn in de Tour de France, laat staan dat hij Pogacar zal uitdagen voor de gele trui. "Sommige individuen hebben niet veel wedstrijden nodig en ze hebben niet veel fietswerk nodig voor een grote drieweekse wedstrijd. Sommige jongens hebben meer nodig. Elk individu kan dus erg verschillen. Maar het zal een zorg zijn (voor hem), en het kan echt een moeilijke situatie zijn als je het aantal weken tot de Tour telt", analyseert Kelly.

Roglic en Evenepoel werden ook zwaar getroffen door dezelfde valpartij. De Sloveen kwam er zonder breuken vanaf, maar met schaafwonden en kneuzingen. Evenepoel moest daarentegen geopereerd worden aan onder andere een sleutelbeenbreuk. "Het sleutelbeen is normaal gesproken niet zo gecompliceerd", zei Kelly over Evenepoel. "Als het verplaatst is, kun je geopereerd worden en heel snel weer op de fiets zitten. Maar de genezing van het schouderblad kan langzamer gaan en je kunt dan weer op de fiets stappen en het werk doen dat je moet doen."

De vraag is nu of Pogacar blessurevrij de Tour kan beginnen? "Vorig jaar had hij die blessure in Luik. Ik zei aan het begin van de Tour dat hij daar last van zou krijgen naarmate we verder in de wedstrijd kwamen, wanneer je in de derde week komt", herinnert Kelly zich. "De ploeg praatte hem moed in en zei: 'Nee, hij levert weer de watt die hij normaal ook levert, hij is in vorm om de Tour te winnen.' Natuurlijk zeggen ze dat om zijn moraal geen deuk te geven. Maar ik denk dat ze wisten dat er een probleem zou kunnen zijn als je deze laatste week van de wedstrijd ingaat. En zoals ik voorspelde, begon hij te verzwakken. Hij begon dat te laten zien in de derde week van de Tour."