De locomotief uit Ierland krijgt nieuw spoor: Mullen schrijft volgend hoofdstuk bij Israël – Premier Tech

Israël – Premier Tech heeft eindelijk weer positief transfernieuws. Na een rumoerig jaar, waarin hoofdsponsor Premier Tech en teameigenaar Sylvan Adams hun vertrek aankondigden, maakt de ploeg een eerste stap richting heropbouw met de komst van Ryan Mullen. De 31-jarige Ier komt over van Red Bull – BORA – hansgrohe.

“Mullen heeft zich bewezen als een betrouwbare ploeggenoot met een uitzonderlijk sterke motor,” zegt ploegmanager Kjell Carlström in het persbericht. “Voor 2026 zochten we iemand voor wat wij onze ‘machinekamer’ noemen – een renner die kracht, ervaring en koersinzicht brengt. Ryan past perfect in dat profiel: sterk in sprinttreinen, ervaren in chaotische finales en bovendien een uitstekend tijdrijder. We denken dat hij zowel sportief als cultureel goed zal aansluiten bij ons team.”

Mullen moet de ploeg meer body geven in de klassiekers én in de sprinttrein, waar mannen als Ethan Vernon, Jake Stewart en mogelijk ook Biniam Girmay centraal staan.

De Ier is een gevestigde naam in het peloton. Sinds zijn profdebuut in 2015 bij EF rijdt hij onafgebroken op WorldTour-niveau. “Ik heb dit team mijn hele carrière zien groeien, vanaf de tijd dat het nog Cycling Academy heette,” zegt Mullen. “Het is indrukwekkend hoe ver ze zijn gekomen. Ik ben enthousiast om nu deel uit te maken van die volgende stap, want ik geloof dat er nog veel meer mogelijk is.”

De afgelopen vier seizoenen werkte Mullen bij Red Bull – BORA – hansgrohe, waar hij onder meer Pascal Ackermann en Jordi Meeus naar sprintzeges loodste. Nu kiest hij bewust voor een nieuwe omgeving. “Het voelt goed om van setting te veranderen en weer met nieuwe mensen – en enkele oude vrienden – te werken. De trui verandert, maar de ambitie blijft dezelfde: koersen winnen.”

“Ik ben nooit bang om mijn handen vuil te maken,” zegt Mullen. “Of het nu gaat om overleven in een waaier in België, een klassementsrenner veilig door hectische etappes loodsen of een sprinter afleveren aan 70 km/u — ik doe het met plezier. Ik zie mezelf als een manusje-van-alles, iemand die in verschillende scenario’s het verschil kan maken.”

Zijn erelijst telt elf profzeges, waaronder drie Ierse wegtitels, zeven nationale tijdrittitels en een etappe in de Vuelta a San Juan (2018). “In deze fase van mijn carrière wil ik vooral mijn ervaring delen,” zegt hij. “Mijn vorige ploegen hebben me altijd omschreven als iemand die zich volledig geeft. De laatste jaren ben ik ook meer gegroeid in een leidersrol, en dat wil ik hier verder ontwikkelen.”

Voor Mullen draait zijn overstap niet om status, maar om stabiliteit. “Mijn doel is om een sterke reputatie op te bouwen als betrouwbaar en consistent teamlid. Ik ben trots op dat vertrouwen — dat ik elk plan dat me wordt toevertrouwd kan uitvoeren. Ik kijk ernaar uit om in een omgeving te werken waar mijn kwaliteiten gewaardeerd worden en waar ik kan bijdragen aan teamresultaten. Veel van de jongens wonen ook in Andorra, net als ik. Dat maakt het makkelijk om samen te trainen en een hechte ploeg te vormen.”