Primoz Roglic gaat de eerste rustdag van de
Vuelta a España 2026 in nog altijd vol in koers voor een recordvijfde titel, ondanks dat
Enric Mas zijn greep op het rood verstevigde op de Alto de Aitana.
De viervoudig winnaar werd derde in etappe 9, 12 seconden achter Mas en zes achter Oscar Onley. Roglic sloot na Mas’ eerste demarrage kortstondig weer aan bij de kop, maar moest passen toen de Movistar-kopman het tempo in de laatste twee kilometer opnieuw opschroefde.
Inclusief bonificaties breidde Mas zijn voorsprong op Roglic uit tot 1:18.
Toch is de positie van de Sloveen beduidend sterker dan ze leek vóór Tadej Pogacars val en opgave in etappe 8. Wat steeds meer oogde als een strijd om de plekken achter de dominante wereldkampioen, is plots een gevecht om de Vuelta zelf geworden.
“De koers ligt open”
Roglic oogde ontspannen na zijn derde plaats op de zwaarste bergetappe tot nu toe. “Ik ben superblij. Ik heb niet veel gedaan en het is prachtig om te fietsen, buiten met mooi weer. Ik ben blij,” zei hij.
Pogacars opgave heeft onvermijdelijk de ambities van alle overgebleven klassementsrenners veranderd, maar zeker die van Roglic, die jaagt op het alleenrecord van vijf Vuelta-zeges.
Toch was hij voorzichtig om de omstandigheden die hem terug in de strijd brachten niet te omarmen. “De koers ligt open, maar dat wens je niet,” aldus Roglic.
Mas vergroot voorsprong op Aitana
Als Pogacars exit de koers heropende, liet Aitana zien dat Roglic nog altijd een forse uitdaging wacht.
Mas deed in etappe 9 meer dan het rood verdedigen. Hij viel de kopgroep der klassementsrenners aan, dropte Roglic en Felix Gall en klopte vervolgens Onley voor zijn eerste zege sinds 2022.
Roglic blijft desondanks de naaste belager van de Spanjaard. Gall staat nu derde algemeen op 1:39, met Onley vierde op 2:20 na zijn tweede plaats.
Er resten nog twee weken koers, en Roglic’ jacht op een ongekende vijfde Vuelta leeft volop. Maar nadat de wedstrijd onverwacht werd opengegooid door Pogacars opgave, greep Mas de eerste kans om zijn voorsprong te vergroten in plaats van enkel te verdedigen.