"De jongere renners lijken steeds gekker te worden" - Ben Hermans verbaasd over het gebrek aan angst bij de nieuwe generatie

Op 37-jarige leeftijd staat Ben Hermans klaar voor een nieuw wielrenavontuur in 2024, nadat hij een overeenkomst heeft getekend om zijn professionele carrière voort te zetten bij Cofidis.

Als hij het peloton van nu vergelijkt met toen hij anderhalf decennium geleden begon, is de Belg van mening dat het een compleet andere sport is gewroden. "De jongere renners lijken steeds gekker te worden. Terwijl ik net zo voorzichtig blijf als de afgelopen jaren", vertelt hij aan Het Nieuwsblad. "Nee, het racen is gewoon anders dan vroeger. Racen op basis van intuïtie of gevoel is niet meer mogelijk."

Met 19 overwinningen in zijn carrière heeft Hermans veel om trots op te zijn. Een van de punten waarop hij de sport het meest heeft zien veranderen, is de houding van de rijders ten opzichte van hun eigen veiligheid.

"Elk voorjaar benadrukken alle ploegleiders steeds meer het belang van positionering. Dus wordt er – mede door de combinatie van oortjes en gps-systemen op de fietscomputers – op leven en dood naar een bocht toegeleefd", legt hij uit. "Omdat we precies horen en zien wáár het cruciale punt zich bevindt, veranderen we in opgejaagd wild. Alsof er een finishlijn is getrokken voorbij die bocht. Niemand grijpt meer naar de rem. Een handelswijze die zich bovendien verschillende keren per dag voltrekt."