"De enige manier om Pogačar te verslaan is als je een paar dagen 20 kilo onder zijn zadel legt" - Sean Kelly over de strijd om de roze trui in de Giro d'Italia

Sean Kelly, legende van het professionele wielrennen en tegenwoordig commentator op het hoogste niveau, ziet niet hoe Tadej Pogacar geklopt kan worden in de Giro d'Italia. Deze mening wordt breed gedeeld, tenzij de Sloveen uitvalt of te maken krijgt met ziektes.

"Als hij geen problemen heeft met mechanische pech, ziekte of crashes dan zie ik niemand Tadej Pogacar stoppen. Ik zie niemand hem uitdagen en het zou al na een week racen afgelopen kunnen zijn als hij besluit om echt te domineren," zei Sean Kelly in woorden tegen GCN. Met de afwezigheid van Jonas Vingegaard, Primoz Roglic, Remco Evenepoel en een aantal andere van 's werelds beste klassementsrenners wordt het zeer lastig om de renner van UAE Team Emirates af te stoppen in diens huidige vorm.

"Als je naar de tegenstand kijkt, is het geen supersterk veld. Als je dan kijkt naar de strijd om het podium, dan Dani Martinez en Geraint Thomas voor mij de favorieten voor plek twee en drie'', vervolgt de Ierse oud-renner.

"Martínez kan goed klimmen, hij is een vrij goede tijdrijder, hij is consistent en hij kan goed met de fiets omgaan. Hij weet hoe hij uit de gevarenzone moet blijven en dat is een belangrijke vaardigheid aan het begin van de Giro d'Italia met al die sprinters daar." Wel moet gezegd worden dat de Colombiaan sinds Tirreno-Adriatico niet meer heeft gekoerst en slechts één keer (in de Giro van 2021) heeft gepresteerd in het algemeen klassement.

"Met Geraint zit er een goede prestatie in, maar mijn enige zorg is of hij uit de problemen kan blijven in de eerste paar dagen van de race, want we hebben al heel vaak gezien dat hij gevoelig is voor problemen", waarschuwt Kelly. "De tijdrit zal hem echter goed uitkomen, als hij zijn vorm kan behouden. Ik denk dat de enige manier om Pogačar te verslaan is als je 20 kg onder zijn zadel legt voor een paar dagen. Dan moet je hem een handicap geven zoals ze dat bij paardenraces doen. In een rechtstreekse race zie ik niet hoe hij verslagen kan worden. Hij is te goed rondom, fysiek, tactisch kan hij de race echt goed lezen en het team om hem heen is echt goed."