De 5 grootste rivalen van Jonas Vingegaard voor de eindzege in de Giro d’Italia 2026

Een van de mooiste momenten van het profwielerjaar staat voor de deur. Vrijdag opent het Grand Tour-seizoen met de Grande Partenza van de Giro d’Italia 2026. Alle ogen zijn bij de start gericht op één naam: Jonas Vingegaard. Maar wie zijn in mei zijn rivalen?

De Deen maakt zijn debuut in de Corsa Rosa met als doel zijn trilogie aan drieweekse koersen te voltooien. Met twee Tours de France en één Vuelta a España op zak pakt Vingegaard de Giro d’Italia aan als een van zijn twee hoofddoelen voor 2026. De kopman van Team Visma | Lease a Bike begint in topvorm aan de strijd om de maglia rosa.

Zoals gezegd is Jonas Vingegaard de topfavoriet voor het algemeen klassement. Het zou zelfs verrassend zijn als hij niet met een marge eindigt die vergelijkbaar is met Tadej Pogacar’s winst in de Giro van 2024 (10 minuten op nummer twee Daniel Felipe Martínez). Maar in drie weken kan alles gebeuren, en de leider van Visma heeft de Corsa Rosa zeker nog niet gewonnen.

Ondanks de forfaits van Joao Almeida, Mikel Landa en Richard Carapaz blijft de lijst met klassementskandidaten diep: Giulio Pellizzari, Adam Yates, Enric Mas, Egan Bernal, Felix Gall, Jai Hindley, Santiago Buitrago, Thymen Arensman, Giulio Ciccone, Michael Storer, Ben O'Connor... Maar wie zijn de vijf grootste bedreigingen voor Jonas Vingegaard?

De duidelijkste rivaal van Jonas Vingegaard lijkt voor de hand te liggen. Van alle kandidaten komt Giulio Pellizzari met de scherpste vorm naar de start. De renner van Red Bull - BORA - hansgrohe arriveert na winst in het eindklassement van de Tour of the Alps, inclusief twee etappes.

Pellizzari werd dit jaar ook 3e in het eindklassement van Tirreno–Adriatico, 4e in Milano–Torino en 3e in het eindklassement van de Volta a la Comunitat Valenciana. De 22-jarige diamant blijft reuzenstappen zetten richting de status die hij in 2025 al liet doorschemeren, toen hij 6e werd in de Corsa Rosa waarin hij startte als knecht van Primoz Roglic; en eveneens 6e in zijn eerste Vuelta a España.

Hij profiteert bovendien van zijn rol als grote Italiaanse hoop. Die extra steun van de tifosi langs de weg kan cruciaal zijn in de poging Jonas Vingegaard te wippen. Dit jaar is het tien jaar geleden dat een Italiaan de Giro won: Vincenzo Nibali in 2016. Is Giulio Pellizzari degene die de droogte beëindigt?

Met Simon Yates afwezig om zijn titel van vorig jaar te verdedigen, probeert broer Adam de familienaam terug op de hoogste trede van de Giro d’Italia te brengen. Na het forfait van Joao Almeida leidt de Brit UAE Team Emirates - XRG in de Corsa Rosa, en het goede nieuws is dat hij op een gunstig moment voor het klassement kan strijden.

Adam Yates begon vroeg aan zijn seizoen en scoorde sterk in de Muscat Classic (2e) en de Tour of Oman (3e algemeen). Na een rustigere UAE Tour stopte de 33-jarige echter twee maanden met koersen. Die reset werkte uitstekend, want hij keerde terug met klasse in O Gran Camiño, waar hij het eindklassement en een etappe won.

Wat Yates zo gevaarlijk maakt voor Vingegaard is het gevoel dat dit zijn laatste echte kans kan zijn om als prof een Grand Tour te winnen. Eigenlijk stond hij in 2026 niet als kopman ingetekend in een van de drie grote rondes. Maar door Almeida’s afwezigheid, en Isaac del Toro die zich met Tadej Pogacar enkel op de Tour de France richt, krijgt hij een gouden kans.

De opmars van Paul Seixas bij Decathlon CMA CGM Team is een serieuze waarschuwing voor Felix Gall. De Oostenrijker weet dat hij een sterke Giro d’Italia moet rijden om zijn leiderschapsstatus binnen de Franse ploeg te behouden. Het is al zeker dat Seixas de Tour de France 2026 rijdt, waarmee hij zijn status als ster van het team verstevigt.

Wat moet Gall dus doen? In de Giro d’Italia bewijzen dat hij voor winst in een Grand Tour kan meedoen. De Decathlon-renner komt naar de Grande Partenza met slechts twee koersoptredens in 2026. Toch reed hij in beide sterk: 5e in het eindklassement van de UAE Tour en 6e in het eindklassement van de Volta a Catalunya.

Ook vorig jaar toonde hij hoog niveau in de drieweekse rondes die hij reed: 5e in het eindklassement van de Tour de France en 8e in de Vuelta a España. Felix Gall is een serieuze Grand Tour-bedreiging, en Jonas Vingegaard zal hem zeker aanstippen als een van de sleutelobstakels in de strijd om de maglia rosa.

De renner van INEOS Grenadiers reed vorig jaar een geweldige Tour de France, met twee bergetappezeges en een klimniveau dat weinigen konden evenaren. Op zijn best kan de Nederlander imponeren in het hooggebergte en voor winst meedoen in veel koersen.

Consistentie is vaak zijn struikelblok, maar in de recente Tour of the Alps oogde hij van start tot finish zeer sterk en eindigde hij als derde, achter Giulio Pellizzari en ploeggenoot Egan Bernal. In zijn terrein, de hoge bergen en de derde week, kan hij zijn rivalen flink hoofdpijn bezorgen.

De vorm van Egan Bernal in 2026 stemt echt hoopvol. De Colombiaan werd tweede in het eindklassement van de Tour of the Alps en daarna vijfde in Luik–Bastenaken–Luik, gewonnen door Tadej Pogacar.

De Colombiaanse kampioen weet precies hoe je een Grand Tour moet rijden. Voor zijn zware blessure was hij een van de besten van de wereld, laat dat niemand vergeten. Hij won de Tour de France in 2019 en de Giro d’Italia in 2021. Vorig jaar gaf hij al sterke signalen in de Corsa Rosa, waar hij zevende werd zonder de conditie die hij nu lijkt te hebben.

Om deze redenen zijn dit de vijf belangrijkste rivalen van Jonas Vingegaard voor winst in de Giro d’Italia 2026. Natuurlijk zou geen van hen op het niveau van de Deen moeten zitten. Maar, zoals gezegd, in een drieweekse koers kan alles gebeuren. Valpartijen, hongerklop, verkoudheden of koersincidenten kunnen het beeld volledig kantelen in een ronde waar ook het weer vaak een grote rol speelt.