De Clásica San Sebastián 2026 kent één uitgesproken favoriet:
Remco Evenepoel. De renner van
Red Bull - BORA - hansgrohe komt uit een schitterende Tour de France, waarin hij zijn beste klimbenen tot nu toe liet zien. Die kan hij inzetten om als eerste vier keer de Baskische klassieker te winnen.
“Dat record zit behoorlijk in mijn hoofd, de Clásica San Sebastián is een prachtige koers, ook een die me erg nauw aan het hart ligt,” zei Evenepoel tegen Het Nieuwsblad. “Dus om hier alleen recordhouder te worden zou geweldig zijn. In elk geval ben ik gemotiveerd om er nog één keer vol voor te gaan.”
De ‘Donostia Klasikoa’ is voor Evenepoel een koers met een goed voorteken. Al zijn drie zeges vielen in een bijzonder moment van zijn carrière. In 2019 was het zijn eerste WorldTour-overwinning; in 2022 won hij als voorbereiding op zijn enige eindzege in een Grote Ronde, de Vuelta a España; en in 2023 triomfeerde hij in de regenboogtrui.
“Ik heb hier ook gewonnen als wereldkampioen en net vóór ik mijn Vuelta-zege veiligstelde,” benadrukte hij. Het is een koers met speciale betekenis die hem bovendien uitstekend ligt, gezien zijn klimvermogen, zijn uithouding en zijn capaciteit om solo te gaan in zware koersen.
Red Bull - BORA - hansgrohe kon Primoz Roglic niet aan de start brengen nadat de Sloveen recentelijk tijdens een training door een auto werd aangereden. Toch bieden renners als Maxim van Gils en Giulio Pellizzari de Duitse ploeg flink wat vuurkracht om hem te lanceren.
De steile Baskische beklimmingen zouden voldoende moeten zijn om beslissende verschillen te creëren, met onder meer Richard Carapaz en titelverdediger Giulio Ciccone als mede-favorieten.
Remco Evenepoel klimt met Tadej Pogacar in de Tour de France
Evenepoel ziet UAE en Lidl als zijn belangrijkste rivalen
Na zijn tweede plaats in de Tour, waar hij de tijdrit won en ook de aankomst bergop op Plateau de Solaison, reed Evenepoel de dag erna meteen een na-Tourcriterium. “Ik voel me oké. Maandag was het vrij zwaar richting het criterium van Aalst, maar daarna werd het dag na dag wat beter.”
“Uiteindelijk heb ik nog wat kunnen rusten. De vermoeidheid voel je vooral naast de fiets; op de fiets valt het mee. Dus ik hoop op een goede dag morgen.” Traditioneel wordt de Klasikoa vaak gewonnen door renners die uit de Tour de France komen, met een geweldig koersritme.
Als belangrijkste tegenstanders in de koers van zaterdag ziet hij UAE Team Emirates - XRG en Lidl-Trek. “Wij zullen de koers in handen moeten nemen. Zij hebben ook een heel sterke ploeg bij zich. Jhonatan Narváez is bijvoorbeeld iemand die erg goed rijdt. Ik verwacht ook veel van Giulio Ciccone, die vorig jaar won.”