"Dat is een prachtige etappe, dicht bij Slovenië" - Tadej Pogacar mikt zaterdag op een verbluffend zesde etappesucces in de Giro d'Italia 2024

Weer een dag succesvol afgetikt voor Tadej Pogacar in de 2024 Giro d'Italia in etappe 18. Met nog maar drie etappes te gaan gaat de renner van UAE Team Emirates het laatste weekend in met een meer dan comfortabele voorsprong in het algemeen klassement van 7:42.

"Laten we zeggen dat het bijna een perfecte dag was!" reflecteerde Pogacar in zijn interview na afloop, terugblikkend op zijn prestaties in etappe 18, een dag waarin de sprintteams al het werk vooraan in het peloton deden, waardoor niet alleen de Maglia Rosa maar ook zijn UAE Team Emirates-ploegmaats een gemakkelijkere dag hadden, voordat de ritzege ging naar Tim Merlier van Soudal - Quick-Step in een spannende finale voor Jonathan Milan. "Ik had goede benen en ik ben super blij met vandaag."

Zal Pogacar, met nog twee klimdagen voor de boeg, zijn reeds vijf ritzeges in deze Grote Ronde willen aanvullen? "Misschien overmorgen, we zullen zien," schat hij in, duidelijk gericht op de finish van etappe 20 en met goede reden ook. "Dat is een mooie etappe, dicht bij Slovenië en we zullen zien. Waarom niet? Als ik goede benen heb en ook de ploeg, want het wordt moeilijk om het eerste deel te controleren. Maar we zullen het eerst zien met de etappe van morgen en dan zaterdag."

Morgen is er op papier een grote kans dat de overwinning naar de kopgroep gaat. Maar met de kannibalistische stemming waarin de kopman van UAE Team Emirates tot nu toe verkeert in de Giro d'Italia 2024 is er altijd de dreiging voor degenen in de kopgroep dat Pogacar misschien andere plannen heeft. "Ik weet het eerlijk gezegd nog niet," lacht hij als hem gevraagd wordt naar zijn plannen voor etappe 19. "Gewoon proberen te overleven. "Gewoon proberen te overleven."

Zoals gezegd, afgezien van een ramp of een miraculeuze heropstanding van Daniel Martinez of Geraint Thomas, lijkt Pogacar de Maglia Rosa in de wacht te slepen en dat doet hij eigenlijk al een hele tijd;