"Dat hij schitterde in het voorjaar, betekent niet automatisch dat hij dat in de Tour opnieuw doet" - Jonas Vingegaard klaar om Tadej Pogacar te verslaan voor het geel

Terwijl de Giro d’Italia haar rustdag kende, was het niet de roze trui of een dolgedraaide sprinter die de aandacht opeiste, maar Jonas Vingegaard. De tweevoudig Tourwinnaar, die nog herstelt van zijn zware valpartij in Parijs-Nice, gaf een persconferentie vanuit zijn hoogtestage in Sierra Nevada.

De Deen, die sinds maart niet meer in competitie kwam en pas in het Critérium du Dauphiné zijn rentree maakt, nam de tijd om vooruit te blikken op de zomer, terug te kijken op zijn herstel, én om de prestaties van Tadej Pogacar onder de loep te nemen.

Een dag eerder had Wout van Aert nog uitgepakt met een knappe zege in Siena, maar het was Vingegaard die met zijn woorden het peloton in beroering bracht. “Ja, ik heb nauwgezet gevolgd wat Pogacar liet zien in de voorjaarsklassiekers,” erkende Vingegaard. “Het was indrukwekkend, absoluut. Maar mijn focus ligt volledig op de Tour. Dat hij schitterde in het voorjaar, betekent niet automatisch dat hij dat in juli opnieuw doet.”

De Deen, die de Tour de France won in 2022 en 2023, gaf ook openhartig toelichting op zijn fysieke toestand en het moeizame begin van zijn seizoen. “In 2024 kwam ik niet in topvorm aan de start. Ik was veel spiermassa kwijt en dat liet zich voelen in de Tour. Sindsdien is er hard gewerkt om dat recht te zetten, en alles wijst erop dat ik momenteel beter ben dan in de voorbije twee jaren.”

Toch was 2025 tot nu toe allesbehalve vlot. Zijn valpartij in Parijs-Nice, waarbij hij onder meer een longkneuzing en een hersenschudding opliep, zette zijn voorbereiding op pauze. “Na de hersenschudding moest ik extreem voorzichtig zijn. Als ik een uur wakker was, had ik daarna soms wel twee uur slaap nodig. Dat waren zware dagen. Toen ik het fietsen voorzichtig weer probeerde, kreeg ik meteen last van duizeligheid en misselijkheid.”

Toch gloort er hoop aan de horizon. Vingegaard mikt op de Dauphiné als ideale voorbereiding op zijn ultieme doel: een derde Tourzege. Daar zal hij voor het eerst weer oog in oog staan met Pogacar. “De motivatie is groter dan ooit,” stelde hij. “Ik moet nog wat finetunen in de Dauphiné, maar het doel is om daar al mee te strijden om de zege.”

En over wie zijn belangrijkste tegenstander wordt, bestaat geen twijfel. “Het doel is winnen, en daarvoor moeten we Pogacar verslaan. De data die ik nu zie, zijn bemoedigend. Het voelt alsof ik een stap heb gezet. Misschien sta ik zelfs verder dan in 2022 en 2023.”

In een gesprek met de Spaanse sportkrant AS bevestigde Jonas Vingegaard dat hij ook dit jaar aan de start zal verschijnen van de Vuelta a Espana. De Deen, die in 2022 de Tour-Vuelta-dubbel reed en daar toen zichtbaar van genoot, kiest opnieuw voor het drukke najaarsprogramma.

“Twee jaar geleden combineerde ik de Tour en de Vuelta, en dat is me toen bijzonder goed bevallen,” verklaarde Vingegaard. “Normaal gesproken, als je na de Tour mikt op de Giro di Lombardia of het Wereldkampioenschap, liggen daar nog twee lange maanden tussen. Het is dan lastig om de motivatie hoog te houden.”

Volgens de kopman van Team Visma | Lease a Bike biedt de Spaanse rittenkoers een aantrekkelijker alternatief. “Voor de Vuelta hoef je in principe maar drie weken vol te trainen, en dan ben je er klaar voor. Mentaal is dat veel eenvoudiger. Twee jaar geleden voelde ik me erg goed tijdens die dubbel, dus waarom het niet opnieuw proberen?” Wat er na de Vuelta nog komt, houdt Vingegaard voorlopig open: “Of ik er na La Vuelta nog bij zal zijn op het WK, dat weet ik nu nog niet.”