"Dan zullen we Pogacar kunnen besteken" - Tiesj Benoot over plan om de wereldkampioen te verslaan in de Tour de France

Tijdens de mediadag van Team Visma | Lease a Bike werden we goed geïnformeerd over de belangrijkste plannen voor het komende seizoen. Virtueel konden we bijna de volledige opstelling van de Nederlandse ploeg voor de Tour de France bevestigen. Tiesj Benoot, een ongelooflijk veelzijdig, ervaren en waardevol lid van het team, zal erbij zijn en sprak over zijn programma en hoe hij Tadej Pogacar hoopt te verslaan.

Aan het begin van het seizoen zal Benoot het druk hebben en veelvuldig samen met Wout van Aert rijden. Het duo maakt samen hun seizoensdebuut in de Clásica Jaen Paraiso Interior, waarna ze de Volta ao Algarve rijden. Vervolgens nemen ze deel aan beide wedstrijden van het ‘Openingsweekend’.

Lees ook

De Spaanse cafetaria die Mathieu van der Poel heeft omgetoverd tot een van zijn favoriete plekjes

"Daarna zal ik drie weken op hoogtestage gaan. Dan is het weer tijd voor de Vlaamse klassiekers, met onder meer de E3 Saxo Classic en de Ronde van Vlaanderen", vertelt Benoot. Ook zal hij Dwars door Vlaanderen rijden en maakt hij een uitzondering door ook Gent-Wevelgem op zijn kalender te zetten. "Vervolgens staan de Ardennenklassiekers op het programma", voegt hij toe in gesprek Wielerflits.

Benoot behaalde vorig jaar een derde plaats in de Amstel Gold Race, een negende plaats in de Waalse Pijl en eindigde als twaalfde in Luik-Bastenaken-Luik. Het is dan ook duidelijk dat deze kalender goed bij hem past. "Ik vind het niet per se nodig om de absolute kopman te zijn in die klassiekers. De laatste jaren hebben we daar namelijk niet het team gehad om de wedstrijd te controleren of in handen te nemen. In die zin is de status van kopman niet nodig. Maar ik heb er wel mooie resultaten neergezet de laatste seizoenen, ik hoop dat dit jaar opnieuw te doen."

Benoot richt zich vervolgens op zijn voorbereiding voor de Tour de France, met een hoogtestage en de Ronde van Zwitserland als belangrijke voorbereidingskoersen. In de Tour zou hij zich moeten aansluiten bij teamgenoten zoals Jonas Vingegaard, Wout van Aert, Simon Yates, Matteo Jorgenson, Sepp Kuss, Victor Campenaerts en Christophe Laporte.

Lees ook

Wout van Aert & Thibau Nys voeren Belgische delegatie aan voor World Cup Benidorm

Het doel is duidelijk: de eindzege behalen. Maar om dat te realiseren, moeten ze Tadej Pogacar verslaan. "Wij focussen op onszelf. We zullen er alles aan doen om zo goed mogelijk aan de start te staan, en dan zien we wel wat de dag brengt. Er kan gelukkig heel veel gebeuren in het wielrennen", vertelt Benoot.

"Hoe we hem als collectief aankloppen? Daar zijn we mee bezig. We zijn plannen aan het maken. Maar inderdaad, hoe beter het individu, hoe moeilijker te kloppen als ploeg. We moeten gewoon beginnen met de beste versie van onszelf te zijn en volledig in orde te zijn", voegt hij toe. Het hebben van een extreem sterk team is de eerste stap, en Visma zal zonder twijfel alles op alles zetten om de strijd aan te gaan met UAE Team Emirates - XRG. Uiteindelijk zal het afhangen van de vorm van Vingegaard, maar Benoot kan een belangrijke rol spelen in de strategie om Pogacar uit te schakelen.

"Dan zullen we Pogacar kunnen besteken, zoals we vorig jaar ook hebben kunnen doen. Vorig jaar hebben we twee weken lang voor strijd kunnen zorgen in de Ronde van Frankrijk. En dat terwijl Pogacar uiteindelijk veruit de beste bleek te zijn", besluit Benoot.

Lees ook

Tom Pidcock legt uit waarom hij INEOS Grenadiers verliet: "Dat team was als een tweede familie voor me"